Land Rover vient de lancer ses tout premiers modèles hybrides, les le Range Rover Hybrid et le Range Rover Sport Hybrid, capables d'économies de carburant exceptionnelles, d'émissions de CO2 substantiellement réduites, tout en conservant les aptitudes et les performances légendaires de Land Rover Disponibles à la commande à partir du 10 septembre pour livraison début 2014, les deux modèles tout-aluminium sont développés à partir de l'architecture légère de Land Rover et partagent la même motorisation. Ils représentent les premiers SUV haut de gamme Diesel hybrides au monde. La transmission du nouveau Range Rover Hybrid est dotée de trois modes sélectionnables par le conducteur ; elle associe le moteur Diesel SDV6 de 3 litres à un moteur électrique de 35kW et une transmission automatique ZF à 8 rapports. Le système hybride dans son ensemble – pack de batteries lithium-ion, onduleur et moteur électrique – pèse moins de 120kg. Le moteur électrique développe un couple de 170Nm qui améliore les reprises et permet de conduire le véhicule en mode tout électrique. Le moteur sert aussi de générateur qui récupère l'énergie cinétique au freinage et recharge la batterie quand le véhicule ralentit. Lorsque que le conducteur sélectionne le mode EV (tout-électrique), le Range Rover Hybrid peut atteindre la vitesse de 48km/h et couvrir jusqu'à 1,6km/h avant que le moteur Diesel ne redémarre imperceptiblement. La puissance cumulée des moteurs Diesel et électrique est de 340ch à 4000 tr/mn pour un couple inégalé dans cette catégorie de 700Nm entre 1500 et 3000 tr/mn, soit une performance exceptionnelle équivalente au SDV8. Les deux modèles couvrent le 0-100km/h en moins de 7 secondes avec des reprises musclées aux régimes intermédiaires et une vitesse maximale de 218km/h. Ces performances s'accompagnent d'une réduction des émissions de CO2 de 26%, correspondant à une consommation mixte de 6,4 l/100km/h. Les modèles Range Rover de dernière génération ont tous été conçus pour intégrer, dès le départ, un système hybride. Le pack de batteries refroidi par eau est donc intégré sous le plancher du véhicule dans un carter de protection en acier au bore, sans empiéter sur le volume de l'habitacle ni du coffre. Le Range Rover Hybrid offre donc la même habitabilité 5 places et le même volume de rangement que le véhicule standard ; il conserve une roue de secours standard. Ce refus du compromis se retrouve sur le Range Rover Sport Hybrid dont l'habitabilité a été préservée, y compris sur le modèle à 5+2 places. Les deux modèles Range Rover hybrides sont toujours à même d'offrir des aptitudes et une polyvalence sans pareil ; leurs qualités sont encore renforcées par la linéarité du couple et la traction intégrale qui bénéficie du système Terrain Response 2. La garde au sol et le passage de gué restent intacts. Pour prouver que les nouveaux modèles hybrides ont réussi à conserver les aptitudes reconnues de Land Rover, trois Range Rover hybrides ont entamé en août une expédition qui va les conduire du berceau de la marque Range Rover à Solihull (Royaume-Uni) au siège de la maison-mère Tata à Mumbai (Bombay) en Inde. Cette expédition ‘Silk Trail 2013' de 16.000 km traversera 12 pays sur les routes, les cols et les chemins parmi les plus exigeants au monde, dont une partie des 6.400km de l'ancienne «Route de la soie» qui reliait l'Asie à la Méditerranée. Ce sont les premiers véhicules hybrides à tenter de parcourir ces routes très difficiles. Cette expédition passera par la France, la Belgique, l'Allemagne, la Pologne, l'Ukraine, la Russie, l'Ouzbékistan, le Kirghizistan, la Chine et l'Inde. L'expédition sera divisée en 10 étapes au cours desquelles les Range Rover Hybrid seront conduits par des équipes d'ingénieurs de Land Rover et par des journalistes invités. L'arrivée est prévue à Mumbai le 15 octobre prochain.
