Selon le Wall Street Journal, dans un article publié le 12 juillet 2015, les Etats-Unis souhaitent utiliser des drones en Afrique du Nord pour lutter contre l'Etat islamique en Libye, citant des responsables militaires américains. Washington est en pourparlers avec les pays d'Afrique du Nord sur le positionnement de drones dans une base sur leur sol afin de renforcer la surveillance de l'Etat Islamique en Libye.
La mise en place d'une telle base permettrait d'éliminer ce que les agents de lutte contre le terrorisme décrivent comme l'une des dernières «zones obscures» auxquelles les agences de renseignements américaines et occidentales sont confrontées. Washington et ses alliés cherchent à contenir l'expansion de l'Etat Islamique au-delà de l'Irak et la Syrie, où une campagne militaire américaine contre le groupe est déjà en cours.
L'Etat islamique a revendiqué un certain nombre d'attaques en Afrique du Nord récemment, notamment le meurtre de dizaines de touristes étrangers dans un hôtel tunisien, le mois dernier. Le responsable de l'attaque se serait entraîné en Libye, et les vols de drones à partir d'une base proche fourniraient aux militaires et aux agents de renseignement américains un compte rendu en temps réel des activités de l'Etat Islamique en Libye.
Les responsables américains ont reconnu avoir trop peu de renseignements sur ces activités aujourd'hui parce que les bases existantes sont trop loin pour permettre une surveillance plus persistante. La Maison Blanche a nommé, vendredi 10 juillet, la Tunisie, allié majeur non membre de l'OTAN, un statut qui permet une coopération militaire additionnelle limitée avec les Etats-Unis. Par ailleurs l'administration Obama a récemment levé les restrictions sur le transfert de matériel militaire à l'Egypte, y compris les F-16. Comme pour le cas de la Tunisie, des responsables ont indiqué de la décision n'a pas été liée aux efforts américains pour sécuriser l'accès à une base régionale pour les vols de drones en Libye. Le Maroc étant très loin, et l'Algérie ayant opposé un refus aux Etats-Unis pour des considérations de souveraineté, Washington continue de mener des pourparlers afin d'arriver à un accord pour implanter une base de drones pour la Libye, en Afrique du Nord.
