La Banque mondiale a approuvé aujourd'hui un projet d'un montant de 230 millions de dollars (financé par un prêt de 200 millions de dollars de la Banque mondiale) ayant pour objectif la remise en état d'axes routiers essentiels pour désenclaver les régions sous-développées de la Tunisie. En améliorant les liaisons routières entre ces régions et le littoral, plus développé, le projet des corridors de transport routier vise à offrir un plus grand nombre d'opportunités, économiques et autres, à environ 373.500 habitants vivant dans des zones défavorisées du pays. Le projet va consister à agrandir et rénover quelque 146 kilomètres de routes sur trois axes situés dans certaines des régions les moins développées de la Tunisie. Ces travaux porteront notamment sur la route qui relie la ville de Sousse, l'un des principaux centres économiques du littoral, à Kairouan, dans le Centre-Ouest, cette région accusant un taux de pauvreté (32%) deux fois supérieur à la moyenne nationale. Les deux autres axes concernés relient, d'une part, Siliana, au nord-ouest, à El Fahs, dans le nord-est, et, d'autre part, Zaghouan à Jebel El Oust, à proximité de la capitale Tunis. Le projet permettra également à la Tunisie de renforcer ses capacités de gestion du réseau routier.
Les bienfaits du projet s'exerceront à court terme, en ce qu'il favorisera l'emploi des populations locales, mais aussi à long terme, dans la mesure où il fournira une infrastructure essentielle pour le commerce. Le désenclavement de l'intérieur du pays, en rendant son accès plus facile, moins risqué et moins coûteux, encouragera l'investissement privé et la création d'emplois. Il contribuera aussi à combler les écarts régionaux de développement humain.
Outre le projet des corridors de transport routier, le portefeuille du Groupe de la Banque mondiale en Tunisie est constitué de prêts à l'appui de politiques de développement et de 22 opérations d'investissement et d'assistance technique. Ces opérations comprennent 10 prêts totalisant environ 1 milliard de dollars et 12 dons d'un montant total de 51 millions de dollars, qui portent sur les secteurs suivants : eau et assainissement, eaux usées, décentralisation, financement des micros, petites et moyennes entreprises, et développement rural.
