Profitant de l'ouverture du 44ème Salon de l'Automobile de Tokyo vient de dévoiler sa toute nouvelle génération de modèle à hydrogène, la Clarity Fuel Cell. Intégrant les technologies les plus avancées développées à ce jour par Honda, la Clarity Fuel Cell est ainsi la première berline au monde à disposer d'un ensemble groupe propulseur/batterie logé dans l'espace normalement dévolu au moteur et à la transmission. Elle sera commercialisée au Japon à partir de début 2016. La conception de la Clarity Fuel Cell a été inspirée par le principe Honda "maximum pour l'homme, minimum pour la machine". En réduisant l'espace utilisé par la propulsion, les ingénieurs sont parvenus à optimiser l'espace intérieur au point de permettre à cinq adultes de s'asseoir confortablement, comme dans une berline à propulsion conventionnelle. Grâce aux avancées technologiques réalisées par Honda, les dimensions de la pile à combustible ont été réduites jusqu'à obtenir une taille comparable à celle d'un moteur V6.
Outre sa compacité, cette pile à combustible se distingue également par un rendement supérieur, le meilleur au monde aujourd'hui. Un résultat qui s'explique par les performances des technologies développées par Honda au niveau des composants (wave flow channel separators) ainsi qu'au niveau de l'agencement interne des piles (gain de 1 mm d'épaisseur -soit 20%- pour chaque cellule). Combinés, ces progrès rendent cette nouvelle pile à combustible 33% plus compacte que celle qui était utilisée sur la FCX Clarity de précédente génération. Cette amélioration est d'autant plus remarquable qu'elle s'accompagne d'une augmentation de la puissance maximale du moteur qui atteint désormais 130 kW (177 ch) alors que la densité de puissance croît de 60% pour atteindre 3,1 kW/l. Honda est convaincu que le développement d'un ensemble d'une telle compacité préfigure une adaptation à d'autres types de véhicules et, en conséquence, un déploiement plus large de la technologie des piles à combustible.
La Clarity Fuel Cell est équipée d'un réservoir haute pression capable de stocker de l'hydrogène gazeux à 70 MPa, ce qui augmente la masse d'hydrogène embarquée et améliore d'autant l'autonomie, celle-ci pouvant atteindre 700 km avec un plein1, soit la distance la plus importante de la catégorie. En outre, le réservoir haute pression se remplit très rapidement, le processus prenant environ 3 minutes à 70 MPa et à 20 oC. Ces avancées et quelques autres rendent la Clarity Fuel Cell aussi pratique au quotidien que les véhicules essence ou diesel traditionnels auxquels les clients sont habitués.
Conçu pour tirer le meilleur parti du rendement de la nouvelle pile à combustible ainsi que des caractéristiques de la batterie lithium-ion, le moteur à haut rendement transmet sa puissance aux roues motrices sous forme d'accélérations franches et instantanées, associées à une grande linéarité du ralenti jusqu'à la vitesse maximale. Une réactivité immédiate, une conduite excitante et un habitacle confortable et silencieux caractérisent ainsi la nouvelle Clarity Fuel Cell. Deux modes de conduite sont par ailleurs proposés à l'utilisateur : un mode «Normal» qui assure le meilleur équilibre possible entre la consommation de carburant et les performances et un mode «Sport» qui privilégie les sensations et la réactivité, en particulier lors des phases d'accélération.
L'extérieur de la Clarity Fuel Cell a été conçu de façon à lui octroyer une présence forte sur la route, le tout sans compromettre ses caractéristiques aérodynamiques avancées. Des lignes séduisantes, un éclairage à diodes et des jantes 18 pouces en aluminium participent à l'impact de ce style unique. Son intérieur dégage une atmosphère à la fois raffinée et avant-gardiste, conçue pour offrir au conducteur un environnement de conduite relaxant et confortable. Ultramoderne, l'interface conducteur profite des programmes Honda de reconnaissance instantanée et de contrôle intuitif. Simple et incroyablement spacieux, l'habitacle fait la part belle aux matériaux premium et rassurants qui font de la conduite une expérience à savourer.
