Une Jaguar XJ, conduite par le pilote cascadeur Mark Higgins, a affronté l'un des meilleurs pilotes de drone au monde au cours d'un défi inédit en jouant au 'chat et à la souris' pour montrer la façon dont la technologie pourrait à l'avenir influencer le tournage de courses-poursuites au cinéma. Avec en tête de futures scènes de films, Higgins et JaeHong Li, pilote de drone, ont profité de ce challenge pour montrer les développements technologiques dans les domaines de l'automobile et de l'aviation autonome. Le développement des systèmes évolués d'aide à la conduite s'appuyant sur des capteurs radars et des caméras embarquées est très proche des avancées technologiques des drones qui sont maintenant utilisés dans de nombreux domaines allant des compétitions à la livraison autonome de colis. «Les drones font de plus en plus partie intégrante de notre vie et peuvent accomplir des choses extraordinaires de nos jours», explique Higgins qui est aussi champion de rallye. «Donc, quand Jaguar a proposé d'opposer la XJ et toute sa technologie à l'un des meilleurs pilotes de drone au monde, j'ai tout de suite sauté sur l'occasion. La Jaguar XJ a été conçue pour le marché du luxe mais elle reste dynamique à conduire et ultra performante toutes conditions. Elle s'est certainement montrée à la hauteur pendant la poursuite et nous avons trouvé des façons amusantes d'échapper au drone !»
Le défi, qui a pris place sur le circuit international de Zhuhai en Chine, consistait pour Higgins à semer le drone dans une zone industrielle avec ses containers, sur des boulevards bordés d'arbres, dans des garages et un parking souterrain. La XJ a fait preuve d'une grande agilité et d'une parfaite maîtrise durant tout le défi. La technologie est omniprésente dans l'industrie automobile comme dans celle des drones - le pilote du drone s'appuyant sur la possibilité de décrire des cercles de façon autonome et sur une caméra de recherche à 360°, alors que Higgins dans sa XJ pouvait compter sur la direction à assistance électrique pour plus de réactivité et sur des capteurs et quatre caméras embarquées.
JaeHong, le pilote du drone, a indiqué, pour sa part : «Ce vol à la poursuite d'un véhicule nous a permis de comprendre comment ce genre de technologie pouvait être exploité pour filmer des voitures - et je pense que nous en avons démontré l'énorme potentiel pour de futures courses-poursuites ! La technologie des drones avance à pas de géant et, comme sur les voitures, les dernières tendances concernent l'aide au pilotage. Le drone DJI Inspire 1 que nous avons utilisé est plus tourné vers la précision et sur l'équilibre que sur la vitesse. Il est équipé de la meilleure caméra aérienne stabilisée Zenmuse X5 de sa catégorie car il est principalement utilisé pour filmer. C'était parfait pour ce challenge.» Ian Hoban, Vehicle Line Director de Jaguar, a expliqué, quant à lui : «La technologie joue un rôle important dans les Jaguar de nos jours - que ce soit pour l'aide à la conduite, la télématique ou l'infodivertissement. Cette course était une façon ludique de mettre en valeur la technologie des caméras panoramiques et des détecteurs qui équipent la XJ. Dans la vie quotidienne, les caméras et les capteurs du véhicule rassurent le conducteur en l'aidant à manœuvrer et à se garer. Nos nouveaux systèmes ont pour but de rendre la conduite plus agréable, plus relaxante et plus sûre.»
