A la fois plus grand et plus luxueux le nouveau Mercedes-Benz GLS offre encore plus d'espace, de confort et de luxe. Grâce à sa stature imposante et ses dimensions en hausse (longueur +77 mm, largeur +22 mm), le véhicule affiche une allure éminemment souveraine. L'allongement de 60 mm de l'empattement profite à l'habitabilité au niveau de la deuxième rangée. Les trois rangées de sièges à réglage entièrement électrique garantissent aux passagers un espace généreux et un confort d'assise maximal. Les sièges de la troisième rangée peuvent s'escamoter électriquement dans le plancher au profit d'un volume de coffre impressionnant (jusqu'à 2 400 litres) ; la deuxième rangée peut être rabattue pour dégager une surface plane. Pour la première fois, une variante à six sièges est proposée avec deux sièges individuels confort sur la deuxième rangée. Le GLS 580 4MATIC (consommation de carburant en cycle mixte : 10,0-9,8 l/100 km ; émissions de CO2 en cycle mixte : 229-224g/km) est animé par un moteur V8 à hybridation légère avec système de 48 volts baptisé EQ Boost et alterno-démarreur intégré en première mondiale sur ce modèle. Le châssis actif E-Active Body Control sur base 48 volts offre un confort de suspension exemplaire, un comportement agile et une maniabilité hors pair, ainsi qu'une excellente aptitude tout-terrain. Le GLS est équipé de la toute dernière génération de systèmes d'assistance à la conduite Mercedes-Benz. 4MATIC garantit encore plus d'agilité sur la route et des performances exceptionnelles en tout-terrain. Côté aérodynamisme, le nouveau GLS séduit sur son segment par des valeurs de cx à partir de 0,32. Parmi les nouveautés figure une fonction station de lavage automatique. Elle permet de préparer le véhicule à son entrée dans la station de lavage par simple pression sur une touche.
Le nouveau Mercedes-Benz GLS a fait sa première apparition publique à l'occasion du New York International Auto Show, qui s'est tenu du 19 au 28 avril 2019. Il arrivera chez les distributeurs vers la fin de l'année. Le luxe contemporain sur route et hors chemin : tel est le message stylistique véhiculé par le nouveau GLS. Son esthétique est marquée par le charisme souverain qui émane de ses dimensions imposantes (longueur 5,21 m, largeur 1,96 m). L'empattement en hausse de 60 mm par rapport au modèle précédent (3,13 m) étire avantageusement le véhicule et lui confère des proportions harmonieuses soulignées par le design élégant et épuré des flancs. Il reprend tous les codes stylistiques de la «sensual purity» et renonce aux arêtes vives et autres plis au profit de surfaces généreuses et galbées. La face avant du nouveau GLS laisse transparaître une personnalité forte et énergique, avec une calandre droite déclinée dans une version octogonale spécifique aux SUV, une protection chromée du soubassement imposante dans la jupe avant avec grille d'entrée d'air en forme d'os et un capot moteur orné de deux bossages. Le caractère expressif de la voiture est renforcé par le design unique de l'éclairage dispensé par les phares, de jour comme de nuit. Le GLS est équipé de série de phares Multibeam Led avec au total 112 LED par phare. Les feux de jour à trois segments LED du GLS rappellent la Classe S. Vu de l'arrière, le GLS affiche également une morphologie d'athlète, grâce à ses épaules musclées qui s'étirent des portes arrière aux feux arrière et lui confèrent une assise souveraine sur la route. Les feux arrière en deux parties sont basés sur la technologie LED. Leur esthétique tridimensionnelle accentue l'impression de profondeur et de solidité. Les réflecteurs ont été déplacés vers le bas pour que les feux arrière puissent être aplanis. Ils sont surmontés par une mince baguette chromée continue. La transition vers le bas est soulignée par une protection chromée du soubassement.
L'aménagement intérieur du nouveau GLS se distingue par une esthétique luxueuse et élégante, comme le souligne d'emblée la sellerie en cuir de série. Il allie le confort d'une berline de luxe Mercedes-Benz et les détails robustes et modernes d'un SUV. Imposante par sa largeur, la console centrale surélevée génère un contraste entre la robustesse de son architecture et la légèreté de la planche de bord qui semble flotter dans l'air. Comme sur tout modèle tout-terrain qui se respecte, la console centrale est pourvue de deux poignées imposantes. Outre leur caractère très ergonomique, les surfaces fluides garnies de cuir créent une impression de modernité et de luxe sublimée par une boiserie grand format et des stores affleurants. Les commandes à réponse tactile et acoustique semblent fabriquées à partir d'un même bloc de métal. Le grand écran tactile du système d'infodivertissement MBUX permet la commande de tous les équipements confort du GLS depuis le siège du conducteur. Leurs ciselages de la plus belle facture et les structures pyramidales des surfaces des inserts décoratifs ornant la planche de bord illustrent la recherche de la perfection et de la finition artisanale la plus soignée. Doté de branches sculpturales spécifiques, le nouveau volant sport multifonction souligne le caractère baroudeur de l'habitacle du SUV.
Comme l'indique son empattement de 3,13 m nettement rallongé par rapport à celui de son prédécesseur (+ 60 mm), le nouveau GLS offre un gain d'espace notable, en particulier sur la deuxième rangée également réglable en longueur. L'espace aux jambes a été agrandie de 87 mm dans la position la plus reculée, ce qui facilite aussi l'accès aux sièges. Tous les sièges sont dotés de série de réglages électriques. Le véhicule propose également la fonction Easy-Entry de série pour un accès facilité aux deux sièges individuels de la troisième rangée et une sortie aisée du véhicule. Pour ce faire, le siège de la deuxième rangée coulisse loin vers l'avant, avant d'être rabattu. La troisième rangée offre de véritables places assises utilisables par des personnes mesurant jusqu'à 1,94 m et disponibles pour la première fois avec des sièges chauffants. Egalement disponibles : des ports USB séparés. Si le GLS est équipé d'une climatisation automatique à cinq zones, une zone spécifique est aménagée à hauteur de la troisième rangée avec ventilation au niveau du pavillon. Cette zone est alimentée par un organe de chauffage et de climatisation à entraînement électrique propre. Par simple pression sur une touche, le conducteur peut décider d'utiliser le coffre du GLS de 2.400 litres plutôt que les sièges. Les touches prévues à gauche et à droite dans l'espace de chargement et à l'avant des passages de roues côté passager avant au niveau du montant C permettent de rabattre les sièges des rangées arrière pour former une surface plane. Avec la touche «ALL», les sièges peuvent tous être rabattus simultanément. Le dos des sièges garnis de moquette forme alors une surface de chargement plane facile à utiliser. En réappuyant sur la touche, le seuil de chargement peut être abaissé d'environ 50 mm afin de faciliter le chargement de charges lourdes.
Le GLS bénéficie d'un système d'infodivertissement MBUX (Mercedes-Benz User Experience) de dernière génération, avec deux grands écrans de série au format 12,3 pouces/31,2 cm. L'assistant intérieur MBUX (option) permet de piloter de manière intuitive différentes fonctions confort et MBUX, notamment grâce à la reconnaissance de certains mouvements. Pour ce faire, une caméra logée dans l'unité de commande au toit enregistre les mouvements des mains et des bras du conducteur et du passager avant. Lorsqu'une main s'approche de l'écran tactile ou du pavé tactile sur la console centrale, les affichages de l'écran média se modifient en faisant ressortir par exemple certains éléments. Le système est capable de distinguer la main du conducteur de celle du passager avant. Il est ainsi en mesure de savoir, par exemple, pour quel siège la fonction de massage doit être paramétrée. Un affichage couleur tête haute de la prochaine génération figure également au programme ; offrant une résolution de 720 x 240 pixels et une distance de projection étendue, il est appelé à établir de nouvelles références.
L'ambition du nouveau GLS se reflète également dans sa palette de motorisations. Les puissants moteurs six et huit cylindres garantissent le confort de propulsion et la force souveraine adaptés aux caractéristiques de cette voiture luxueuse. Peu après le lancement du modèle, un nouveau moteur essence V8 à hybridation légère avec réseau de bord de 48 volts et alterno-démarreur intégré est en première mondiale sur le GLS 580 4Matic. Il délivre 360 kW (489 ch) et un couple de 700 Nm auxquels peuvent être ajoutés ponctuellement 250 Nm et 16 kW (22 ch) supplémentaires avec la fonction EQ Boost. L'alterno-démarreur intégré (ISG) prend en charge les fonctions hybrides comme la fonction «EQ Boost» ou la récupération d'énergie et permet de réaliser des économies de carburant autrefois réservées aux modèles hybrides haute tension. Les deux GLS à motorisation diesel sont animés par l'OM 656, le six cylindres en ligne de la famille de moteurs actuelle. Ce bloc sera disponible en deux versions de puissance : GLS 350 d 4Matic délivrant 210 kW (286 ch) et 600 Nm et GLS 400 d 4Matic fournissant 243 kW (330 ch) et un couple de 700 Nm. Sur toutes les versions du nouveau GLS, la force motrice est transmise par la boîte automatique 9G‑TRONIC.
Le nouveau GLS bénéficie des systèmes d'assistance à la conduiteMercedes-Benz de toute dernière génération. Lorsque l'assistant de régulation de distance Distronic actif avec adaptation de la vitesse basée sur l'itinéraire est activé, le nouveau GLS peut identifier très tôt un embouteillage ou une circulation très dense à l'aide des informations en temps réel du service LiveTraffic et y réagir avant que le conducteur n'ait pris conscience de cette entrave à la circulation. Si le système détecte un embouteillage (et si le conducteur ne change pas activement de comportement), Distronic réduit la vitesse du véhicule préventivement à environ 100 km/h. Le Pack Assistance à la conduite Plus innove également puisque, sur la base des marquages au sol présents, l'assistant d'encombrements actif peut gérer de manière pratiquement autonome et avec une disponibilité maximale les fonctions de maintien de la trajectoire et de la distance de sécurité jusqu'à une vitesse de près de 60 km/h dans les embouteillages sur autoroute. Le redémarrage du véhicule peut être déclenché automatiquement jusqu'à une minute après arrêt total de celui-ci. Une fois l'embouteillage passé, le GLS accélère à nouveau jusqu'à la vitesse préparamétrée pour l'assistant de régulation de distance Distronic actif avec adaptation de la vitesse basée sur l'itinéraire. Si des panneaux de signalisation indiquent une autre valeur, le système sélectionne alors automatiquement la vitesse limite affichée.
Parmi les fonctions tout-terrain figure le mode de dégagement : si, par exemple, le GLS s'est enlisé dans une dune de sable, la nouvelle fonction peut aider à dégager le véhicule plus facilement dans de nombreuses situations. Pour cela, dans la mesure du possible, l'assiette du véhicule est relevée puis abaissée automatiquement plusieurs fois pour modifier la pression des roues au sol et améliorer ainsi la motricité. Le GLS peut ainsi se dégager par des mouvements de balancier. Le pilotage individuel de chaque roue est une autre nouveauté pour les parcours tout-terrain. Cette fonction permet de régler le niveau de chacune des roues sur l'écran média tactile et, ainsi, de mieux diriger le véhicule en tout-terrain, par exemple lorsqu'une des roues est enfoncée dans un trou ou que la suspension est comprimée au maximum à l'une des roues. Cette fonction aide aussi à accroître l'adhérence et donc le couple disponible à chaque roue pour une traction maximale. De plus, le train de roulement E-Active Body Control du GLS intègre la fonction d'inclinaison dans les virages CURVE : Ainsi, telle une moto, le GLS s'incline dans les virages pour les négocier pratiquement sans forces transversales selon une régulation sur trois niveaux. Si le GLS est équipé d'une caméra stéréo multifonction, il peut alors être assisté de la fonction Road Surface Scan : La caméra balaie en continu la surface de la chaussée pour permettre au train de roulement de réagir de manière anticipative aux moindres ondulations du sol afin de les gommer. Le GLS améliore ainsi la perception de la qualité de la chaussée.
