L'Association des Transporteurs Aériens Francophones (ATAF), a clôturé, samedi, sa 116ème assemblée générale, organisée à Tunis (27 -28 mars 2009). L'ATAF a pour objectif de promouvoir la coopération entre les compagnies aériennes francophones, de développer et de faciliter le transport aérien dans la zone ATAF. Les assises de cette 116ème assemblée générale ont permis l'élection d'un nouveau comité exécutif présidé par la Tunisie, représentée par M.Nabil Chettaoui, PDG du transporteur public groupe Tunisair. Les membres de l'ATAF, représentant 16 compagnies aériennes francophones, des constructeurs d'avions, des sociétés de gestion d'aéroport, ont également discuté des amendements du statut de l'ATAF et de l'adhésion de nouveaux membres. Clôturant les travaux de cette assemblée, M. Abderrahim Zouari, ministre du transport, a mis en exergue le r »le que joue l'ATAF et autres organisations aériennes en matière de régulationaérienne. Il a souligné le souci constant de la Tunisie de mettre en oeuvre les normes internationales de sécurité, de ssreté, et de qualité aérienne. Il a rappelé à cette occasion que la majorité des opérateurs tunisiens (exploitants d'aéronefs ou centres de maintenance) sont détenteurs de la certification IOSA et PART 145, ajoutant que l'audit de sécurité effectué par l'OACI en 2004 avait démontré une conformité de la Tunisie à hauteur de 97% et qu'un deuxième audit était en cours de préparation pour novembre 2009. Passant en revue les différents avantages géostratégiques qu'offre la Tunisie en matière de transport, le ministre a annoncé la prochaine entrée en service, en octobre 2009, du nouvel aéroport Enfidha-Zine El Abidine Ben Ali . Cet aéroport d'une superficie de 5700 hectares, sera doté d'une capacité de 5 millions de passagers par an, extensible pour accueillir jusqu'à 20 millions de passagers dans une phase ultime M.Zouari a fait remarquer que la Tunisie s'est engagée dans « une politique de ciel ouvert » avec l'Europe, soulignant que l'activité charter est libre avec plus de 120 compagnies étrangères opérant à partir et vers la Tunisie. Il a déclaré que la nouvelle fusion des compagnies aériennes privées tunisiennes, Nouvelair et Karthago airlines a permis une plus grande synergie et un passage sous pavillon national du trafic charter de 32% en 1990 à 65% en 2007. Pour sa part, M.Nabil Chettoui, PDG de Tunis air et nouveau président élu de l'ATAF, a précisé qu'en dépit d'un contexte mondial défavorable avec une baisse du trafic passager au niveau mondial de 5,6% et du trafic cargo de 23,2% pour janvier 2009, la compagnie Tunis air a préservé un rythme de croissance acceptable, rappelant la stratégie arrêtée pour améliorer les prestations à travers la création de 30 nouvelles fréquences en hiver et de 21 autres en été. Il a indiqué que la compagnie, dans l'objectif de faire face à la concurrence (low cost et autres) va renouveler sa flotte avec la commande de 19 nouveaux airbus (16 commandes fermes et trois en option) devant permettre à Tunisair, de réaliser ses projets longs courriers à destination de l'Amérique et de l'Asie à partir de 2012.
