Le Rassemblement constitutionnel Démocratique « RCD » parti majoritaire au pouvoir, tient, à partir du mercredi 30 juillet et jusqu'au 2 août 2008, au Palais des Expositions du Kram, les assises de son cinquième congrès. Réuni sous le signe du « Défi », ce cinquième congrès intervient alors que la Tunisie se prépare à engager une étape politique cruciale dans la perspective des élections législatives et présidentielle de 2009. Elections qui sont appelées à apporter une nouvelle consécration du pluralisme démocratique. Dans le contexte de la réforme constitutionnelle votée il y a quelques jours par la chambre des députés, et ouvrant de nouvelles perspectives de participation pour la candidature à la présidentielle devant les sept partis de l'opposition, le Rassemblement qui compte plus de deux millions d'adhérents et adhérentes, est appelé à mieux se recentrer pour préserver sa stature de parti d'avant-garde et de dépositaire du Changement. D'ores et déjà, la mise en œuvre de la décision adoptée par le Président Ben Ali de promouvoir et d'enrichir la structure du comité central par l'ajout, à la liste nationale, de deux membres de sexe différent, âgés de moins de trente ans, issus de chaque comité de coordination et des structures du parti à l'étranger, est de nature à y conforter sensiblement la place de la jeunesse ainsi que celle de la femme en tant que forces de mobilisation, d'innovation et de régénération. Afin que le parti qui a mené la lutte pour la libération nationale et qui a réussi à ancrer la Tunisie indépendante dans la trajectoire du progrès et de la modernité, demeure continuellement vigoureux et constamment tourné vers l'avenir. Le congrès du RCD intervient aussi à un moment où la Tunisie aborde un nouveau tournant dans sa progression sur la voie du développement intégral, du progrès économique et social. Ayant accédé au statut de pays émergeant grâce aux choix politiques et économiques judicieux du Président Ben Ali , la Tunisie s'est fixé pour ambition d'accéder au rang de pays développé et se doit, pour ce faire, de relever de nouveaux défis. Comme l'a définie le Président Ben Ali à la clôture du comité central, « c'est l'étape de la sauvegarde des réussites et de leur consolidation », une étape d'autant plus déterminante qu'elle coïncide avec une profonde restructuration du système économique mondial, des mutations et des changements géostratégiques à l'échelle planétaire. Le principal « défi » pour le rassemblement sera donc de savoir s'adapter et anticiper les mutations pour apporter les réponses adéquates, imprimer un nouveau souffle à l'action du renouveau et stimuler l'élan que la Tunisie a su prendre en se projetant dans le sens de l'histoire avec le Changement du 7 novembre 1987. En clair, il s'agira de faire face à la conjoncture économique mondiale et d'être au diapason des développements dans le monde, dans le cadre de la préservation des équilibres et du respect des priorités nationales, notamment à la lumière de la hausse vertigineuse des prix des hydrocarbures et des produits de base sur les marchés mondiaux. Dans ce contexte, l'emploi et la lutte contre le chômage demeurent des priorités absolues qu'il faudra impulser pour mieux booster et accélérer la croissance . Les congrès successifs du RCD, depuis le congrès du salut en 1988, jusqu'a celui de l'ambition en 2003, en passant par ceux de la persévérance en 1993 et de l'excellence en 1998, ont tous constitué des échéances politiques nationales majeures pour l'évaluation et la prospection ainsi que pour la définition des objectifs qu' implique chaque nouvelle étape, compte tenu des défis et des spécificités de l'époque. Le congrès du défi, ne déroge pas à la règle. Fort des acquis engrangés par la Tunisie sous la direction du Président Ben Ali, mais aussi de la compétence acquise suite au renouvellement continu de son référentiel éthique et politique, à la modernisation de ses méthodes d'action et à son ouverture permanente sur les jeunes, les élites et les compétences nationales. 2715 congressistes élus devront ainsi débattre et approuver huit projets de motions élaborés par huit commissions nationales au terme d'un long processus de réflexion et de proposition aux échelles locale, régionale et nationale. Le congrès devra aussi renouveler la composition de son comité central, portée désormais à 343 membres et dont les membres élus au niveau régional attestent d'un taux de renouvellement de 83% avec une présence féminine de 37.9%, confirmant une réelle volonté de rajeunissement et de rénovation des cadres dirigeants. Réuni du 15 au 18 juillet en session ordinaire à la veille du congrès du défi, le comité central avait appelé le Président Ben Ali à accepter de se porter candidat à l'élection présidentielle de 2009 au nom du Rassemblement.
