Les travaux du colloque international sur « Le tourisme naturel et culturel au Sahara pour le dialogue entre les peuples » se sont ouverts aujourd'hui pour se poursuivre jusqu'au 29 décembre 2008, dans la ville de Douz.Organisée par la Chaire Ben Ali pour le dialogue des civilisations et des religions, cette manifestation s'inscrit dans le cadre de la 41ème édition du festival international du Sahara de Douz. Présidant l'ouverture des travaux, M. Khélil Laajimi, ministre du Tourisme a mis l'accent sur l'importance du thème de ce colloque dont la tenue coïncide avec les festivités du Sud tunisien. Il a relevé que cette manifestation vise à faire connaître le patrimoine civilisationnel et historique de cette région et à mettre l'accent sur l'importance particulière que le Président Zine El Abidine Ben Ali accorde aux valeurs de solidarité, de tolérance et de dialogue entre les peuples et les religions. Il a, par ailleurs, souligné que la Tunisie a oeuvré depuis le Changement, en vue de conforter ces valeurs, ce qui lui a valu estime et considération aux niveaux méditerranéen et international, faisant observer que l'activité touristique constitue l'un des attributs essentiels de rapprochement entre les peuples et les civilisations. Le ministre a, d'autre part, relevé l'importance majeure que revêt le secteur touristique en tant que pilier fondamental de l'économie nationale. Il a, dans ce sens, ajouté que la Tunisie, riche d'un patrimoine civilisationnel de plus de trois mille ans, est aujourd'hui la destination d'environ sept millions de touristes de divers pays du monde. M Khélil Laajimi a fait remarquer que la politique adoptée depuis le Changement dans le domaine du tourisme saharien a permis, non seulement, au secteur d'évoluer, mais elle a eu un impact positif sur la vie économique et sociale aux plans régional et national. Ainsi, les réalisations importantes accomplies par le tourisme saharien sont palpables au niveau de l'investissement touristique et du nombre sans cesse croissant de visiteurs. Lors de la première journée, les interventions ont été une occasion pour débattre des différents aspects du Sahara, de ses richesses naturelles, de la diversité de son patrimoine et de son rôle économique et social, dès lors que la Sahara était un point de passage pour plusieurs caravanes commerciales à destination de l'Afrique ou de l'Orient et une source d'inspiration pour les voyageurs notamment au Moyen Age. Pendant quatre jours, les participants lanceront ainsi la réflexion sur l'une des dimensions importantes du Sahara à savoir le tourisme culturel et naturel compte tenu de son rôle dans l'impulsion du développement régional dans les gouvernorats du Sud. Il s'agit en effet d'identifier et de présenter des sites naturels et culturels susceptibles de séduire et de retenir les visiteurs d'où ils viennent et d'offrir notamment aux professionnels dans le tourisme saharien et chercheurs scientifiques concernés par le désert, des opportunités pour une meilleure connaissance du Sahara et du désert de Tunisie et d'ailleurs. Plusieurs chercheurs tunisiens et étrangers auront à présenter des études théoriques et académiques sur le Sahara, et à échanger leurs expériences scientifiques en vue de consolider ce secteur et contribuer à faire connaître les trésors du Sahara qui regorge de musées, de parcs et de sites naturels pittoresques qui seront identifiés et répertoriés au cours de ce colloque.
