Dans l'après-midi du mercredi 8 août 2012, les forces de l'ordre, appuyées par des éléments de la garde nationale ont eu à utiliser les grands moyens pour déloger les commerçants illégaux et pour démonter les étals anarchiques qui ont bravé les interdits et occupé les trottoirs de la principale avenue de la ville. Dès seize heures, l'avenue Bourguiba a été envahie par ces marchands à la sauvette qui ont squatté les trottoirs et les rues attenant à l'artère principale, théâtre d'une intense animation en ce moment de la journée. Des bandes rivales composées de ces mêmes commerçants se sont affrontées à coups de bâtons et de gourdins lors d'une opération de règlement de comptes, mettant la sécurité des citoyens en danger. Les forces de l'ordre sont intervenues et intimé l'ordre de dégager, ce que les contrevenants durent faire contre leur gré. C'est le soir, après la rupture du jeûne que les choses se sont détériorées. Le retour des commerçants a entraîné une nouvelle intervention des forces de l'ordre qui, cette fois, ont été accueillies par des bandes en colère prêtes à en découdre, brandissant gourdins et autres barres métalliques et menaçant de « tout détruire si on les empêchait d'exercer leur négoce » Les contestataires ont fini par être dispersés par les unités des forces de sécurité, sans que l'on déplore de dégâts notables.
