Lamine Doghri, ministre du Développement et de la Coopération internationale, et Gerhard Weiser, directeur exécutif d'un groupe d'investissement autrichien, ont signé, mardi 26 novembre, un mémorandum d'entente portant sur la création d'une ville thermale à El Khbayat, dans le gouvernorat de Gabès. Le coût du projet dont les travaux seront lancés, en février 2014, s'élève à 350 millions d'euros, soit l'équivalent de 700 millions de dinars. Le projet sera composé de plusieurs stations thermales, d'une clinique, d'un terrain de golf, d'espaces de loisirs, ainsi que d'espaces verts et devra créer plus de 2000 emplois directs dans les secteurs touristique et paramédical. Gerhard Weiser a souligné que ce projet, dont la réalisation durera 5 ans, s'inscrit dans le cadre de la consolidation des relations d'amitié entre la Tunisie et l'Autriche. Le choix du sud tunisien, et en particulier la région de Gabès, pour abriter ce projet a été soutenu par plusieurs organisations internationales dans le domaine du thermalisme, à l'instar de la Fédération mondiale du thermalisme et du climatisme (FEMTEC). La région d'El Khbayat est l'un des principaux sites d'eaux thermales dans le gouvernorat de Gabès. Elle regorge d'une réserve importante d'eaux chaudes souterraines d'une température variant entre 60 et 70 degrés Celsius. Le débit de ces eaux peut atteindre 10 litres par seconde, alors que leur salinité varie entre 3 et 4 grammes par litre.
