L'union tunisienne de l'agriculture et de la pèche (UTAP) tiendra sous le haut patronage du Président Zine El Abidine Ben ALI son 14ème congrès, du 16 au 18 avril, sous le signe "Une agriculture qui s'adapte aux changements et relève les défis". Ce congrès s'inscrit dans le cadre des choix nationaux et des orientations du programme présidentiel 2009-2014 dont le point 20 est entièrement consacré à l'agriculture: "Un secteur agricole qui s'adapte aux changements climatiques et relève les défis de l'étape". Recevant, le 30 mars 2010, M. Mabrouk El Bahri, président de l'UTAP, le chef de l'Etat a pris connaissance des préparatifs en cours pour la tenue du 14ème congrès de l'UTAP. Le Chef de l'Etat a souligné, à cette occasion, son soutien continu aux agriculteurs et aux pêcheurs, recommandant de poursuivre les efforts visant à intensifier et à diversifier les activités agricoles et à renforcer la contribution du secteur à l'exportation, notamment à travers l'encouragement des agriculteurs à s'adonner à l'agriculture biologique. Le Président de la République a également mis l'accent sur l'importance de consolider la présence des jeunes et des femmes au sein des structures de l'UTAP. L'Union vise, à travers la mise en œuvre de ses programmes liés à l'encadrement des agriculteurs, à augmenter le volume de la production agricole et améliorer son rendement. L'UTAP œuvre également à réunir les conditions idoines à même de promouvoir les conditions des agriculteurs et des marins-pêcheurs, outre la modernisation de l'administration aux plan central, régional et local pour de meilleures prestations de services et une coordination plus performante entre ses structures. L'agriculture n'a cessé de bénéficier de la sollicitude du chef de l'Etat eu égard au rôle dévolu à ce secteur dans l'œuvre de développement global et l'impulsion de l'économie nationale. IL constitue en effet une richesse qu'il y a lieu de développer afin de consolider l'invulnérabilité de la Tunisie et les fondements de la souveraineté nationale. En concrétisation de cette orientation, l'agriculture bénéficie d'un intérêt particulier pendant les réunions périodiques du conseil des ministres et les conseils ministériels consacrés à l'examen de la situation du secteur, de ses préoccupations et perspectives de sa promotion, plus particulièrement durant les conjonctures difficiles (sécheresse et fléaux naturels). Le chef de l'Etat a pris, depuis le changement et jusqu'au 3 mars 2010, un total de 1412 mesures dont 300 d'entre elles décidées entre les 13ème et 14ème congrès de l'UTAP. Plusieurs incitations ont été également instituées au profit des agriculteurs et des pêcheurs. Elles ont englobé les différentes activités de l'agriculture et de la pêche avec pour objectifs ultimes la promotion du secteur, la consolidation de sa productivité et sa compétitivité concernant l'investissement, la production, l'écoulement, l'exportation, la vulgarisation, la formation et les ressources hydriques et naturelles. L'intérêt dont bénéficie l'agriculture émane de la volonté de la Tunisie de garantir sa sécurité alimentaire, fondement essentiel d'un développement équilibré et de paix sociale. La part du secteur dans le PIB est 13%, il accapare, en outre, 9% des investissements totaux et 10% des exportations de biens. L'agriculture contribue à garantir un développement régional équilibré et emploie 16% de la population active. Le secteur a réalisé des résultats probants au cours des deux dernières décennies, lesquels se sont traduits par une croissance continue de la production, sa diversification, l'amélioration de sa qualité et la régularité de l'approvisionnement des marchés. La moyenne du taux de croissance annuel de production a ainsi atteint environ 3%. En 2009, le taux de croissance de l'agriculture a atteint 6% à la faveur de l'augmentation de la production observée au niveau de toutes les filières agricoles, permettant au secteur de participer au quart du taux de croissance global de l'économie nationale. La valeur de la balance commerciale alimentaire s'est élevée en 2009 à 47,6 millions de dinars avec un taux de couverture des importations par les exportations de 103%. La Tunisie assurera, par ailleurs, ses équilibres hydriques jusqu'en 2030, moyennant une mobilisation de 88% des ressources hydriques, cette part devant atteindre 95% au milieu de la prochaine décennie conformément au programme présidentiel. IL sera procédé, dans ce cadre, à l'exécution du programme national de dessalement de l'eau de mer, d'autant que la station de dessalement de Djerba entrera en exploitation à la fin de 2012 tandis que celle de Zarat, à Gabès, serait quant à elle fonctionnelle en 2014. Les grandes lignes des études prospectives concernant les ressources hydriques, à l'horizon 2050, ont d'ores et déjà été tracées. L'Etat s'est attelé à promouvoir les grandes cultures, plus particulièrement la céréaliculture, eu égard à l'importance que cette filière revêt désormais du fait de la crise financière internationale. A cet effet, une stratégie relative à la promotion des grandes cultures à l'orée de 2016 a été mise en place afin d'atteindre une moyenne annuelle de production de 27 millions de quintaux. La réalisation de l'autosuffisance en blé dur constitue aussi l'un des objectifs du programme présidentiel. Un échéancier sera mis au point, au cours de cette année, pour produire 13,65 millions de quintaux. L'objectif du programme présidentiel de doubler la superficie de l'agriculture biologique, en vue de la porter à 500 mille hectares en 2014, a été la référence principale pour promouvoir le secteur de l'agriculture biologique en Tunisie, filière développée à partir de 1999. La Tunisie a été inscrite, en juin 2009, sur la liste des pays "exportateurs de produits biologiques vers l'Union européenne (UE) jusqu'en juin 2012", sachant que la Tunisie occupe le second rang en Afrique et le 24ème à l'échelle internationale dans le domaine des cultures biologiques. Le programme présidentiel comporte d'autres objectifs relatifs à la promotion du Sahara à travers la lutte contre la désertification et l'érosion, la préservation du sol, le développement des cultures adaptées au Sahara, la création de nouveaux périmètres irrigués et oasis autour des points d'eau. Il est prévu, également, de lancer des projets de production dans les domaines de l'élevage, des plantes médicinales et aromatiques, de procéder au boisement des terres désertiques pour la production de biocarburants. La mise en œuvre de la nouvelle stratégie de la recherche scientifique 2009-2018 a d'ores et déjà démarré. Cette stratégie, établie dans le cadre de la réalisation de la complémentarité entre la recherche scientifique et le secteur de production, est orientée vers les priorités nationales en matière de souveraineté alimentaire, d'adaptation aux changements climatiques, d'exploitation des ressources naturelles et de promotion des exportations. Pour ce qui est de l'exportation, le programme présidentiel s'est fixé pour objectif de créer un label tunisien des produits destinés aux marchés extérieurs et devant permettre de mieux faire connaitre et de valoriser les produits agricole du terroir. Une étude est en cours de réalisation dans ce domaine et son exécution devrait démarrer avant la fin de 2010. Ces résultats sont les fruits de choix, efforts et investissements auxquels ont contribué toutes les parties (profession, agriculteurs, administration..). Ces thèmes viennent consacrer de nouvelles étapes devant être franchies par le secteur agricole sur la voie de la réussite et de l'enrichissement des acquis réalisés à la faveur des stratégies spécifiques mises en place pour promouvoir la production agricole, améliorer la productivité et la compétitivité des différents produits. L'abondance de l'offre de produits agricoles nationaux est ainsi le fruit de l'effort accompli par les agriculteurs à la faveur de l'encadrement assuré par la profession et l'appui de l'Etat.
