La Libye, la Tunisie et l'Egypte sont en cours de renforcer la production de gaz naturel à la fois pour satisfaire la demande intérieure croissante et de vendre à l'Europe, selon des experts de l'industrie. «Le gaz a représenté 48 % de la consommation énergétique nationale en 2009 », a déclaré Khaled Becheikh, président-directeur général de l'ETAP Tunisie, lors d'une réunion à Vienne des producteurs nord-africains de l'énergie. « Nous prévoyons qu'il sera de plus de 50% bientôt. Le gaz est l'objectif principal de notre stratégie. » La Tunisie mise beaucoup sur un champ de gaz dans le sud du pays, qui est développé conjointement avec le groupe autrichien OMV. «Notre objectif est de produire 1,3 million de mètres cubes par jour en 2014», a déclaré Arno Dettlinger de OMV. Pour sa part, la Libye, qui exporte plus de 10 milliards de mètres cubes de gaz par an, est également montée en puissance de son secteur du gaz. Les réserves prouvées dans le pays, selon les dernières estimations, devraient augmenter de 1,7 billions de mètres cubes à 2,8 milliards de dollars, a déclaré Hassan Ali Fares de l'Mellitah Groupe Libyen. L'augmentation prévue rendra la Libye le 13ème plus grand détenteur de réserves de gaz. En Egypte, l'exploration est en cours pour augmenter les réserves prouvées de 5,6 trillions de mètres cubes de 2,2 milliards de dollars, ce qui avancera le pays dans les rangs des 10 premiers possesseurs du gaz naturel. Les trois pays comptent sur un marché européen en pleine croissance pour absorber leur production de gaz excédentaire. D'après lui, Trevor Morgan, économiste à l'Agence internationale de l'énergie, a martelé que «les prix du gaz restera relativement faible. » La perspective d'un changement dans les politiques de production en Afrique du Nord dans le court ou moyen terme n'a pas effrayé les autres producteurs internationaux, selon Guido Micheletti, un officiel de l'Unité d'exploration au groupe italien ENI.
