Le rideau sera tiré dimanche sur le championnat de la Ligue 1 de football avec la 26e et dernière journée qui livrera finalement son verdict pour le titre qui tend ses bras à l'Espérance, au terme d'une compétition marathonienne faussée par une longue période d'arrêt forcé de près de trois mois, le déroulement des rencontres à huit clos et la décision du bureau fédéral d'annuler la relégation deux journées avant l'épilogue de la compétition. L'ultime journée ne vaudra donc que par les deux matches décisifs qui opposeront l'Espérance ST au CS Hammam-lif d'un côté, et le CS Sfaxien et l'Etoile d'un autre côté, alors que les autres matches auront un simple caractère formel. La formation étoilée, par le biais de son porte-parole du club, Chokri Laamiri, a estimé que "la décision de l'annulation cette saison de la relégation peut faire perdre l'esprit de concurrence dans certains matches et offre sur un plateau le titre de champion à l'Espérance de Tunis". "Cette décision a été unilatérale et n'a pas pris en compte l'avis de tous les clubs", a déploré le dirigeant étoilé qui a préféré qu'on annonce cette décision après la fin du championnat. Furieux contre la décision du B.F, les supporters de l'Etoile, ont observé de leur côté vendredi un sit in de protestation à Sousse, appelant à l'organisation de deux matches d'appui (aller et retour) entre ES Sahel et Espérance pour déterminer le champion 2010-2011. Kamel Bouhaoula, secrétaire général de l'Espérance de Tunis, a fait part également du désaccord du club 'sang et or' à propos de la décision de la FTF, estimant qu'elle est illégale et que son adoption ne peut se faire qu'au cours de l'assemblée générale de la FTF le 12 août prochain. Il a affirmé que contrairement à ce que pensent certains, cette décision est "un cadeau empoisonné", précisant que l'Espérance a toujours refusé l'idée d'un championnat à 16 équipes qui risque fort d'affaiblir la compétition et d'imposer un calendrier lourd à gérer si on ajoute aux compétitions nationales, les épreuves continentales alors que sur le plan technique il y aura une grande différence entre les clubs qui se disputent le titre et ceux qui jouent pour le maintien. Leader irresistible avec 61 points et deux points d'avance sur l'Etoile, l'Espérance ST n'aura besoin que d'un petit point pour conserver son titre et porter son riche palmarès à un record de 24 titres depuis l'indépendance. En cas de nul de l'Espérance avec le CS Hammam-lif et de victoire de l'Etoile sur le CS Sfaxien, les deux équipes termineront à égalité de points, mais les "sang et or" seront sacrés grâce à leur meilleur goal différence de l'aller. Auteur d'une série impressionnante de 7 victoires de suite, la formation de Nabil Maaloul devrait en toute logique terminer en apothéose son remarquable parcours, sur la pelouse du stade de Radès, en dépit de l'absence de Darragi et Chammam. A moins d'un coup de théâtre. Car le match Espérance ST-CS Hammam-lif n'est pas tout à fait dénué d'enjeu. La formation banlieusarde qui a rarement fini la compétition parmi le peloton de tête ambitionne elle de faire d'une pierre deux coups en étant le troisième tombeur de l'Espérance cette saison et en terminant à une honorable quatrième place qualificative pour la coupe de l'UNAF. Au quel cas, un exploit du CS Hammam-lif ferait le bonheur de l'Etoile qui aura néanmoins une mission autrement plus ardue que son rival pour le titre. La formation de Mondher Kebair devra en effet, non seulement battre le CS Sfaxien sur son terrain, mais attendre également un cadeau des hammam-lifois pour pouvoir coiffer au poteau l'Espérance ST. Un scénario, assez invraisemblable, vu la grande force de frappe et la sérénité dont a fait preuve le leader jusqu'ici, mais l'équipe du Sahel continue d'y croire. Elle doit d'abord chercher à s'imposer à Sfax, là où le l'Espérance s'est nettement imposée (3-0), et attendre.. Dans d'autres circonstances, les autres matches, notamment ceux des équipes reléguables, auront focalisé la grande attention. A deux journées de l'épilogue du championnat, pas moins de quatre équipes étaient sous la menace de la relégation. Mais la décision du bureau fédéral a rendu l'ultime journée une simple formalité avec pour simple enjeu une place honorable au classement final. Pour l'histoire, la lanterne rouge, ES Hammam-Sousse, qui a concédé en toute fin de rencontre la défaite mercredi à Béja, recevra l'AS Gabes, avant dernier avec 7 points d'avance, laminé lui sur son terrain par le CA Bizertin. Les deux équipes chercheront à terminer en beauté une saison très difficile. Il en va de même pour l'ES Zarzis, 10e, qui recevra le C. Africain qui partage la 4e place avec le CS Hammam-lif. Concerné lui aussi par la relégation après le fameux appel confirmant son nul face à l'AS Gabès, finalement annulé par la décision de la FTF d'annuler la descente, la formation sudiste jouera sans pression pour confirmer son statut parmi l'élite face à des clubistes qui entendent terminer à une 4è place de consolation. Il en va de même pour l'O. Béja, logé à la même enseigne, qui affrontera à Tunis le Stade Tunisien. Repêchée elle aussi par la décision du bureau fédéral, l'équipe des Cigognes tentera d'éviter la première place de "reléguable" pour montrer qu'elle mérite sa place en Ligue 1 alors que la formation du Bardo profitera de ce test grandeur nature pour préparer la grande bataille de la demi-finale face à l'Espérance, prévue le 21 juillet. Les autres matches seront disputés pour le prestige aussi. Le CA Bizertin qui a soufflé le chaud et le froid cette saison cherchera à terminer à la 6è place en accueillant la JS Kairouan, équipe plaisante à voir dont les résultats n'accompagnent pas souvent ses bonnes prestations, mais qui n'a guère démérité. Sa place en milieu de tableau est assez honorable pour une équipe qui retrouvait depuis saison l'élite. EGS Gafsa et AS Marsa, un moment sous le spectre de la relégation, ont vite fait de redresser la situation, accomplissant un bon parcours en phase retour. Le duel entre les deux adversaires, qui occupent respectivement la 8e et 10e place, portera sur l'"enjeu" d'une place un cran au-dessus. Programme de la 26e et dernière journée: Dimanche 10 juillet (17h00) : A El Menzah: Stade Tunisien - Olympique Béja A Radès: Espérance ST - CS Hammam-lif A Bizerte: CA Bizertin - JS Kairouan A Hammam-Sousse: ES Hammam-Sousse - AS Gabès A Sfax: CS Sfaxien - Etoile du Sahel A Gafsa: EGS Gafsa - AS Marsa A Zarzis: ES Zarzis - C. Africain
