La sélection tunisienne de football entame un nouveau départ sous la conduite de son nouvel entraîneur Bertrand Marchand en débutant jeudi les éliminatoires de la CAN-2012 face au Botswana, en match comptant pour la 1re journée du Groupe K. La rencontre, qui intervient en pleine canicule et Mondial 2010 que les co-équipiers de Karim Hagui ont raté de peu, marquera le début d'une nouvelle ère pour les "Aigles de Carthage" après le coup d'arrêt en coupe du Monde après trois qualifications de suite en phase finale et la déception de la dernière CAN 2010 au cours de laquelle ils n'ont pu franchir le premier tour. C'est un nouveau challenge que l'équipe de Tunisie s'attelle à relever avec un nouveau staff technique, une formation remodelée et une volonté de redorer le blason d'un football tunisien en quête de renouveau. Les cartes sont bien en règle pour la sélection tunisienne version Bertrand Marchand, avant le début de sa nouvelle campagne africaine, avec un stage bien concluant et des tests amicaux encourageants face à la France à Radès (1-1) et le Soudan à Oum Dormane (6-2). Au delà du résultat, que les "rouge et blanc" doivent réussir à domicile face à un adversaire qui est loin d'être un foudre de guerre, il s'agira pour Marchand et son adjoint Sami Trabelsi de rebâtir une équipe compétitive et au football tunisien de retrouver son lustre au plan continental. L'amalgame entre joueurs locaux de talents, à l'instar de Aymen Mathlouthi, Youssef Msakni, Bilel Ifa, Khaled Korbi avec les pros dotés d'une bonne expérience évoluant en Europe, tels Jemaa, Haggui, Ben Khalfallah, Mikari, Jemal et Chikhaoui, constitue de bons atouts pour l'équipe appelée à faire face à des échéances importantes (CAN 2012, CAN 2013 et Mondial 2014). La préparation du onze national pour la rencontre face au Botswana s'est déroulée dans de bonnes conditions. Après ses deux matches amicaux, la sélection tunisienne de football est entrée en stage mercredi dernier en banlieue nord de Tunis qui a permis au staff technique de travailler avec tout le groupe après l'arrivée des joueurs professionnels évoluant en Europe. Bertrand Marchand a indiqué qu'il "faut prendre au sérieux cette équipe qui n'a pas cessé de progresser". "On a eu les prémices au Soudan, maintenant il faut conjuguer ce succès à l'état de forme des joueurs pour pouvoir remporter le match contre le Botswana et entrer aux éliminatoires par la grande porte", a souligné Marchand qui s'est félicité du renfort des joueurs professionnels. "ces joueurs ont un potentiel indéniable et peuvent apporter beaucoup à l'équipe nationale tout comme les joueurs locaux qui ne manquent pas de qualités non plus", a-t-il souligné . Après les prémices au Soudan et la qualification des joueurs locaux pour le CHAN 2012, Marchand espère "conjuguer ces succès à l'état de forme des joueurs pour pouvoir remporter le match contre le Botswana et entrer aux éliminatoires par la grande porte". De son côté, le Botswana qui a disputé deux matches amicaux face au Lesotho (1-0) et la Zambie (0-0) n'a pu effectuer une bonne préparation en raison de la multiplication des blessures. Il optera vraisemblablement pour la prudence dans l'espoir d'accrocher un adversaire présumé plus aguerri et plus expérimenté avant de recevoir dans une dizaine de jours le Tchad. Le Groupe K compte également le Malawi et le Togo, reversé par la CAF dans ce groupe après la levée de sa suspension deux ans. Deux équipes de ce groupe qui compte 5 équipes sont qualifiées pour la phase finale. La rencontre dont le coup d'envoi sera donné jeudi au stade olympique d'El Mensah à 19h15 sera dirigée par l'arbitre sénégalais Badara Diatta assisté de Moussa Diakhate et Mamadou Thiare.
