La dernière ligne droite de la phase de poules de la ligue des champions d'Afrique de football offre un spectacle très alléchant qui opposera, vendredi au stade du Caire, Al Ahly d'Egypte à l'Espérance Sportive de Tunis dans le cadre de l'ultime journée du groupe "B"'. Les données sont claires pour les deux adversaires. Pour le représentant tunisien, 1er de son groupe avec 9 points, un match nul ou une défaite avec un seul but d'écart suffira à son bonheur pour atteindre le dernier carré. Son adversaire, 3ème avec 6 points, aura la tache plus compliquée puisqu'il lui faut absolument une victoire par deux buts d'écart au moins. Un autre cas de figure peut, toutefois, qualifier l'Espérance pour sa 7e demi-finale de Ligue des champions. C'est le cas où dans l'autre match du groupe le Wydad Casablanca, 2ème avec 7 points, se fait accrocher à Alger, par le MC Alger, déjà éliminé. Vainqueur par 1 but à 0 à l'aller, les "sang et or"' seront dans l'obligation de livrer un match plein face à un adversaire qu'on ne présente plus et qui a fait plus que bonne figure au cours de son dernier match face aux Wydad (1/1) à Casablanca. Bien rodée, la machine espérantiste a, elle aussi, laissé une bonne impression lors de son dernier match remporté par 4 à 0 face au MC Alger, et on ne voit pas les hommes de Nabil Maâloul mal négocier ce dernier virage fut-il face aux sextuples détenteurs du trophée. L'Espérance, finaliste à trois reprises de cette nouvelle édition de la ligue des champions, reste très motivée à l'idée de mettre la main, enfin, sur le plus prestigieux des trophées africains des clubs. Forts de leur expérience, les Tunisois savent qu'ils peuvent maîtriser leur adversaire puisqu'ils s'étaient qualifiés en finale à leur dépends lors de l'édition 2010 (1/2 et 1/0). L'entraîneur Nabil Maâloul fera confiance à l'effectif qui a réalisé un bon parcours jusqu'à en conserver la même ossature. Il a indiqué qu'il gardera l'option offensive comme tactique de jeu et qu'il optera pour le pressing haut tout en excluant de faire jouer trois joueurs dans l'axe de la défense. Pour passer l'écueil égyptien, les sang et or auront besoin, de tous leurs atouts, physique, technique, tactique et surtout psychologique car, se dresser devant Al Ahly dans son fief, n'est pas une mince affaire. L'équipe de Bab Souika regorge de talents qui associent la qualité de jeu à l'expérience. De leur côté, les Ahlaouis, devant leur public, feront un point d'honneur à s'imposer devant l'Espérance, promettant ainsi un spectacle loin d'être inédit mais qui sera plutôt indécis. Pour le meilleur buteur de la CAN-2010 en Angola, Mohamed Naji Jeddou, la rencontre contre l'Espérance sera "extrêmement difficile mais Al Ahly fera le maximum et possède le moyens pour passer l'écueil tunisien" a-t-il souligné. Le coup d'envoi du match sera donné à 20h00 heure locale (19h00 ht) par l'arbitre soudanais Khaled Abderrahmane.
