La sélection gabonaise de football, encore euphorique, après sa qualification, vendredi pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des Nations, au terme de deux victoires probantes sur le Niger (2-0) et le Maroc (3-2), ne laisse pas de doutes sur ses intentions. Soutenus par un public inconditionnel, ‘'les panthères'' ont le vent en poupe et visent plus qu'une place d'honneur dans la plus prestigieuse compétition continentale. La formation gabonaise prépare dans un climat de ferveur populaire, le troisième match du groupe ‘C' face à la Tunisie qui aura lieu mardi 31 janvier à Franceville (670 KM de la capitale Libreville). L'entraîneur de l'équipe Gernot Rohr, a clairement laissé entendre qu'il jouera pour la première place. L'ancien coach de l'Etoile du Sahel sait qu'il peut compter sur ses joueurs qui restent très motivés et surtout déterminés. Il comptera aussi sur le public qui tient absolument à ce que le football gabonais entre dans l'histoire à l'occasion de cette 28e édition de la CAN qu'il coorganise avec la Guinée Equatoriale. ‘'Mon équipe est soudée et de plus en plus forte mentalement», a-t-il déclaré, ajoutant ‘'Mes joueurs sont des combattants sur le terrain''. Il est vrai que les ‘'panthères'' ont été impressionnant physiquement. ‘'On va à Franceville avec l'intention de terminer premiers du groupe, un match nul nous suffit», a encore affirmé Rhor qui avait qualifié la Tunisie au début de la CAN d'équipe forte. Le technicien franco-allemand, risque d'être perturbé par un incident grave qui s'est produit samedi dans sa propriété française de Claouey, au bassin d'Arcachon, où un homme de soixante ans a été découvert mort dans la piscine. Toujours est-il que l'accident n'a pas été ébruité à Libreville sans doute pour ne pas perturber la préparation des ‘'panthères''. C'est le site Internet du journal français ‘Sud-Ouest qui a révélé l'affaire. Tout indique de toutes les façons que la mobilisation restera de mise chez les gabonais. Eric Moulongui, attaquant de la sélection gabonaise, affirme qu'il faut aller de l'avant, ''Nous sommes déterminés à aller encore plus loin'', a dit le joueur du club français de l'OGC Nice», avant d'ajouter ‘'tout est possible tant que le pays entier nous supporte''. Coté, tunisien, les joueurs ont décompressé dimanche matin en allant faire une promenade dans la forêt avant de déjeuner dans un restaurant italien. L'après-midi, la sélection tunisienne effectuera une séance d'entraînement qui laissera entrevoir la formation rentrante face au Gabon et les éventuels changements tactiques.
