Mettant la ligue des champions entre parenthèses, l'Espérance de Tunis retrouve, samedi à El Menzah, la compétition locale à l'occasion du match en retard face au Stade Tunisien comptant pour la 7e journée de la Ligue 1, avec l'objectif de consolider son leadership. Ce match en retard intervient en marge de la 8e journée qui sera amputée des matches Espérance ST-ES Hammam-Sousse et CS Sfaxien-S.Tunisien, reportés au 1er décembre. Après la lourde défaite concédée dimanche dernier à Lubumbashi (0-5), en finale aller de la ligue des champions face au TP Mazembe, les "sang et or", leaders du championnat avec 16 points, tenteront de conforter leur avance en venant à bout du Stade Tunisien (3e, 12 points) qui ambitionne, à son tour, de réduire l'écart qui le sépare de son adversaire du jour. Le match s'annonce en effet très disputé et indécis entre deux formations qui ambitionnent chacune de préserver son invincibilité après une bonne entame de compétition. Auteurs jusque-là d'un parcours sans faute (5 victoires et 1 match nul), les coéquipiers de Mickael Enramo entendent continuer sur leur lancée en alignant une nouvelle victoire qui ramènerait plus d'assurance aux supporters et plus de sérénité aux joueurs qui auront à disputer la finale retour, le 13 novembre à Radès. Une victoire permettra aux "sang et or" de bien préparer, également, le très attendu derby de la capitale qui les opposera au Club Africain, pour le compte de la 9e journée. De leur côté, Les Stadistes qui ont décroché à la 3e place (3 victoires et 3 nuls) après un bon début de championnat tenteront de ravir la 2e place à l'Etoile du Sahel (13 points) et s'approcher du fauteuil de leader. Pour arriver à leurs fins, les protégés de Patrick Liewig, qui reviennent d'une victoire étriquée en 8e de finale de la coupe de Tunisie aux dépens du club amateur de Kalaa sport (1-0), sont tenus d'être plus percutants en attaque pour atteindre les bois de Naouara, qui n'a encaissé jusque-là qu'un seul but, tout en restant vigilants en défense face au redoutable buteur Mickael Enramo. A l'occasion de cette 8e journée, l'Etoile du Sahel, dont la place de dauphin est tributaire de la performance du S. Tunisien face à l'Espérance, accueillera l'AS Marsa avec l'espoir de renouer avec le succès après son échec (0-2) à Radès face au Club Africain (5e, 11 points) qui se rendra, à son tour, à Béja avec l'intention de rester dans une dynamique de victoire. La formation sahélienne, auteur d'une laborieuse qualification en 8e de finale de la coupe de Tunisie face à l'ES Hammam-Sousse (1-0), profitera de l'avantage du terrain et du public pour venir à bout des banlieusards (7e, 8 points), eux aussi tentés par une place proche du trio de tête. Après leur match nul concédé lors de la dernière journée face au CS Hammam-lif (1-1) et leur difficile qualification en 8e de finale de la coupe face au SC Moknine (L2) (2-1), les Marsois auront une tâche bien délicate pour venir à bout d'un adversaire avide de renouer avec le succès en championnat. De son coté, le Club Africain (4e, 11 points), auréolé de sa belle victoire sur l'Etoile du Sahel et de sa qualification facile en 8e devant le club de Ligue 3, l'AS Ariana (3-1), partira à la recherche d'un nouveau succès chez les cigognes qui partagent la 9e place avec le CS Hammam-lif (7 points). Un objectif bien difficile pour la formation de Mrad Mahjoub face à des Béjaois qui ont remporté leur match face aux Algériens de l'ES Sétif (1-0), mardi, pour le compte des demi-finales aller de la coupe de l'UNAF et qui aborderont cette rencontre sous les meilleurs auspices. Le CA Bizertin qui partage la 5e place avec le club Africain, se rendra pour sa part à Gafsa pour affronter la lanterne rouge avec l'intention de faire oublier son élimination en coupe face à Jendouba Sport et de poursuivre sa remontée aux avant-postes du classement. En face, les locaux, encouragés par leur large succès (5-0) sur le CS Dahmani (L3) en coupe, ont besoin de points précieux pour améliorer leur classement préoccupant en bas du tableau et essayeront de tirer profit de l'avantage du terrain pour remporter un succès synonyme de bouffée d'oxygène. Le match CS Hammam-Lif-ES Zarzis sera marqué par des retrouvailles aux relents de revanche pour les banlieusards, éliminés la semaine dernière en 16e de finale de la coupe par le même adversaire (1-3). Les deux équipes se tiennent à un point d'écart, et un succès confortera la situation du vainqueur en milieu du tableau. La 8e journée débutera, samedi, par un match entre mal classés opposant l'AS Gabès à la JS Kairouan. Après leur victoire en coupe sur les amateurs de l'AS Soliman (1-0), les locaux, premiers reléguables, disputeront leur match à Sfax en raison des travaux d'aménagement de leur stade. Ils partent avec un léger avantage pour décrocher leur 3e succès de la saison et s'éloigner du bas du tableau, face à un adversaire en quête lui aussi de points précieux pour améliorer un bilan peu reluisant avec une seule victoire en 7 journées disputées. Programme de la 7e journée (match retard) Samedi 6 novembre A El Menzah (15h30): Stade Tunisien - Espérance de Tunis 8e journée (tous les matches à 14h30) A Ghomrassen: AS Gabès - JS Kairouan Dimanche 7 novembre: A El Menzah: CS Hammam-Lif - ES Zarzis A Béja: Olympique de Béja - Club Africain A Sousse: ES Sahel - AS Marsa A Gafsa: EGS Gafsa - CA Bizertin
