Le rêve olympique passe par le Soudan pour la sélection U23 qui va tenter de défendre son avance de l'aller. Les Tunisiens croisent leur destin cet après-midi (14h45 HT) à Oubayedh, ville du Centre du Soudan située à 800 km de la capitale, Khartoum, dans un stade pouvant accueillir 20 mille spectateurs. On peut imaginer l'ambiance que mettront les tifosis locaux dans une enceinte bien remplie quand on sait les grosses affluences enregistrées dans ce pays à chaque production des sélections locales. Ajoutez-y les grosses chaleurs qui y prévalent (entre 35 et 40°). Les hommes de Maher Kanzari vont défendre bec et ongles leur courte avance du samedi 23 mai à Radès (1-0). Le meilleur moyen d'y parvenir est de tenter d'inscrire le fameux but à l'extérieur qui compte double et sape le moral des locaux. C'est, d'ailleurs, l'avis du sélectionneur national qui ne pourra pas compter sur les services de son attaquant Adem Rejaibi, souvent décisif avec la sélection U23, mais qui aura suffisamment étudié durant la semaine les points forts et les faiblesses d'un rival qui a peut-être raté sa chance à Radès. Les nôtres prêtèrent souvent dans la première manche le flanc aux contres dangereux d'Ahmed Nasreddine, l'attaquant soudanais le plus dangereux. Récupération et fraîcheur La récupération, maillon faible au match aller, va sans doute être boostée par un demi défensif supplémentaire aux côtés de Meriah et Chaâlali. Nadher Ghandri, rappelé en catastrophe, pourrait être aligné d'entrée afin de densifier le secteur et libérer davantage Chaâlali qui aime se projeter devant. On pourrait retrouver dans la ligne médiane un quatuor composé de Meriah, Chaâlali, Ghandri et Jelassi, le chef d'orchestre qui sait donner le tempo à la ligne offensive. Saâd Beguir, Ziad Ounelli, Seif Jaziri et Ahmed Sassi constituent autant d'armes offensives fiables. Mentalement, les Tunisiens doivent s'attendre à un gros combat où il faut beaucoup de personnalité et de confiance. Physiquement, la fraîcheur va compter énormément, les nôtres ayant manqué de rythme et de vitesse au match aller. Au bout du compte, la chance de cette équipe est peut-être le fait qu'elle n'ait pas encaissé le moindre but au match aller. Cela risque de déterminer les équilibres et le rapport des forces. Une qualification ouvrira de larges perspectives devant les U23 qui pourront progresser d'ici le troisième tour éliminatoire contre le Maroc. Ils ne seraient tout de même pas au bout de leurs peines puisque, pour aller aux Jeux olympiques de Rio, il leur faudra par la suite épingler l'une des trois premières places au 2e championnat d'Afrique de la catégorie prévu du 5 au 19 décembre 2015 au Sénégal. Le Gabon avait remporté la première édition. Un vaste programme, au vrai, pour des Olympiques soucieux d'effacer la série noire des sélections tunisiennes des jeunes sur le plan continental. Kanzari, qui avait réussi l'exploit de mener les cadets jusqu'aux huitièmes de finale de la Coupe du monde 2007 récidivera-t-il avec la catégorie d'âge supérieure ? C'est en tout cas tout le mal qu'on lui souhaite. Notons que c'est l'Egyptien Mohamed Hanafi qui dirigera les débats.
