PEKIN (Reuters) — La marine chinoise a effectué des manoeuvres en mer de Chine méridionale, dont certains parages sont revendiqués par plusieurs pays d'Asie du Sud-Est. Ces manoeuvres étaient supervisées par le général Chen Bingde, chef d'état-major des forces armées chinoises, a rapporté, hier, le ministère chinois de la Défense sur son site internet. Il ne précise pas où exactement ont eu lieu ces manœuvres et combien de bâtiments et de marins y ont pris part, mais il dit que des missiles guidés ont été tirés et des attaques antiaériennes menées, ainsi que des opérations de brouillage électromagnétiques. Pékin, qui veillait depuis quinze ans à ce que les questions territoriales sur la mer de Chine méridionale ne figurent pas à l'ordre du jour des réunions du Forum régional de l'Asean, est furieux que ce sujet ait été évoqué lors de la dernière réunion, qui s'est tenue la semaine passée à Hanoï. Douze des 27 pays participants ont évoqué les dossiers maritimes, après quoi le ministère chinois des Affaires étrangères a accusé la secrétaire d'Etat américaine, Hillary Clinton, de s'en être pris aux intérêts chinois en soulevant cette question. La puissance militaire grandissante de la Chine inquiète nombre de ses voisins, dont le Japon et Taiwan, île que Pékin revendique toujours depuis 1949. Le Vietnam a récemment commandé à la Russie six sous-marins, dans le cadre d'importants contrats d'armement visant, selon les experts, à contrebalancer un tant soit peu la puissance navale de la Chine dans la région.
