Le coach sudiste obtiendra-t-il gain de cause sur la liste des recrues qu'il voudrait voir engagées ? Avec le départ de Mourad Zahou, les trois coups de la campagne du mercato estival ont été donnés. L'Etoile Sportive de Métlaoui a perdu un latéral gauche très redouté pour ses longues remises en jeu, pour ses «touches» qui sèment la panique dans les surfaces de réparation. Il faudra penser à le remplacer, sur une liste de recrues ciblées établie par Mohamed Kouki. Une confirmation qui coule de source Confiance renouvelée à l'ancien technicien de l'Olympique de Béja qui a donné un nouveau souffle aux mineurs en débarquant la saison dernière à mi-parcours dans la cité du Sud-Ouest. La question de sa confirmation ne s'est presque jamais posée car elle coulait de source d'autant que Kouki a su redonner vie et vigueur aux «Sang et Or» du bassin minier. Cette continuité technique constitue du reste le meilleur atout dans la perspective de la prochaine saison, surtout qu'elle s'accompagne d'une stabilité au niveau du comité directeur. Le président Boussaïri Boujelel repart pour une énième saison d'exercice au cours de laquelle il espère investir toute la passion, l'enthousiasme et la générosité qu'on lui connaît. Pourtant, le bonhomme n'est pas sans mesurer toutes les difficultés qui l'attendent à l'avenir. D'aucuns craignent que le principal bailleur de fonds et parrain, à savoir la Compagnie des phosphates de Gafsa, n'en arrive à réduire considérablement sa participation à l'effort financier et n'hypothèque de la sorte le fonctionnement de l'équipe. Mais la passion l'emporte : ce n'est pas une telle perspective qui va décourager Boujelel qui a su résister aux pires épreuves à la tête d'un club aux moyens dérisoires par rapport aux gros milliardaires de la L 1. Un potentiel squelettique La liste des nouvelles recrues à prendre au mecrato estival comprend prioritairement des attaquants, là où certaines carences ont apparu la saison dernière. L'ESM a dû longtemps supporter des lacunes offensives qui ont sérieusement mis en danger ses chances de maintien. Il faut dire que l'attaquant le plus expérimenté, Mohamed Amine Laâouichaoui, a évolué la plupart du temps diminué et physiquement en butte à des blessures récurrentes. Fin de contrats et départs massifs Kouki voudrait, également, étoffer l'axe défensif où la paire Chiheb Ben Frej-Kouakou a tenu la route dans la phase cruciale de la saison, mais ces deux joueurs ont dû longtemps marquer le pas en raison de problèmes physiques. C‘est un peu tout le compartiment défensif qui reste à booster d'autant qu'avec la fin du contrat de nombreux titulaires, le staff technique va se retrouver dans une situation de pénurie, alors que, sur une longue saison, il faut impérativement doubler tous les postes.
