L'ESM prône la continuité. Avec Kouki à la barre, elle s'est remise au travail depuis une douzaine de jours L'Etoile Sportive de Métlaoui se trouve à Hammam-Bourguiba où elle poursuit, depuis jeudi dernier, la deuxième phase de préparation. Le stage, qui prend fin le 15 août, sera sanctionné par un match amical probablement devant l'Union Sportive de Ben Guerdane. «Cette étape est prioritairement réservée au travail physique foncier, précise l'entraîneur Mohamed Kouki. Depuis le 17 mai dernier, l'équipe se trouve en vacances. Elle n'aura repris le travail que le 27 juillet puisque nous sommes éliminés de la Coupe de Tunisie. C'est un peu long comme trêve. La solidarité du groupe requiert également l'attention car, pour la développer, il n' y a pas mieux que ces longs rassemblements». De retour à Métlaoui le 16 août, le groupe reprendra le travail et disputera deux matches-tests. Le deuxième stage bloqué, prévu du 25 août au 3 septembre à Sousse ou à Tunis, accordera la priorité à la mise en place tactique. La bagatelle de 6 rencontres amicales seront disputées afin de tester les schémas et mettre l'équipe dans une situation de compétition. La dernière dizaine de jours précédant le début du championnat le 12 septembre verra le rythme de travail baisser. Les renforts affluent. Le club du Bassin minier a engagé trois défenseurs axiaux : le jeune joueur du Club Sportif Sfaxien, Ahmed Ben Salah, qui a été le dernier à signer pour deux ans, le Sénégalais d'Al Fath Saoudien, Cissoko, et le joueur de l'US Ben Guerdane, Achraf Zouaghi ainsi que les attaquants : le Malien Bassirou Bamba (ex-Al Merrikh du Soudan) et celui de l'AS Gabès, Marwane Atoui, et les latéraux Oussama Bejaoui et Foued Timoumi .. «C'est dans le secteur offensif que je m'attends à de nouveaux renforts, nous confie le coach Mohamed Kouki qui en sera à sa deuxième saison à la barre technique des «Sang et Or» du Sud-Ouest. Nous devons engager un avant-centre axial et un attaquant de couloir. Les noms ont été choisis, il s'agit d'un joueur tunisien et d'un autre étranger». Le noyau dur est là «Je sais que la tâche ne sera pas de tout repos d'autant qu'en portant la Ligue 1 à 14 clubs dès la saison d'après, le risque de relégation est encore plus prononcé, analyse Kouki. Il faudra faire preuve des mêmes qualités qui nous ont permis d'éviter la saison passée la relégation malgré tous les contretemps rencontrés». Métlaoui pourra compter sur un noyau dur parmi les rescapés de l'exercice précédent : Fehmi Maâouani, Mohamed Lahkimi, Foued Kheraïfi, Atef Mezni, Mohamed Jemaâ Khelij, Charfeddine Belhaj... Un nouveau préparateur physique Le préparateur physique Mejdi Safi parti, l'ESM a engagé à ce poste Rafik Boukoucha qui avait par le passé secondé Kouki et exercé à l'USM et dans le Golfe. Ainsi, le staff technique se compose comme suit: Mohamed Kouki : entraîneur en chef Ziad Jmoui : adjoint Rafik Boukoucha : préparateur physique Anis Ben Mokdad: entraîneur des gardiens.
