Métlaoui veut s'ancrer en Ligue 1. Pourtant, son coach Kouki est conscient que cette saison risque d'être encore plus difficile que la précédente. C'est la rentrée des classes. Lundi 27 juillet, l'Etoile Sportive de Métlaoui reprendra ses activités après de bonnes vacances largement méritées. En effet, le club du Bassin minier a brillamment assuré son maintien, bien avant plusieurs clubs, et l'objectif, cette saison, sera de faire encore mieux et de relever ce nouveau défi. «Compte tenu de nos moyens, nous ne chercherons pas autre chose qu'un maintien tranquille et en même temps à améliorer le classement de mai dernier (12e, 32 points), assure l'entraîneur Mohamed Kouki qui engage sa deuxième saison à Métlaoui. Cela passe par un maximum de points ramassés durant la phase aller». A la différence de sa première expérience dans le sud-ouest, Kouki prend cette fois le club dès le départ, ce qui lui permet de conduire la campagne du mercato, en collaboration avec un nouveau président, Boussaïri Boujelel. «Mes rapports avec cet ancien directeur à la société des phosphates de Gafsa parti à la retraite sont excellents, se réjouit le coach natif de Béja. Il connaît parfaitement les arcanes du football national: ancien membre du bureau exécutif de la fédération, ancien président de Métlaoui bien avant Boussaïri Boujelel...Bref, je n'ai trouvé auprès de lui que coopération et entente». Bamba et deux attaquants ivoiriens attendus Le mercato bat son plein à Métlaoui aussi. Le latéral gauche de l'US Ben Guerdane Achraf Zouaghi a été recruté pour remplacer Mourad Zahou, parti à ...Ben Guerdane. Le pivot international sénégalais Sossoko en provenance d'Al Fath saoudien est engagé. Autres signatures, celles de Marouène Atoui et Oussama Béjaoui. En attendant celle du milieu de terrain défensif d'origine malienne Bassirou Bamba débarqué vendredi à Tunis et qui avait évolué sous la conduite de Kouki lors de son aventure à Al Merrikh en 2012-2013. Ce dimanche, deux attaquants ivoiriens sont attendus: un senior, et un espoir. Enfin, un international djiboutien va signer pour l'ESM. Côté départs, Mourad Zahou, Hamza Jebnoun, Maher Ameur, Mehdi Ouertani et Mohamed Lamine Aouichaoui quittent les Sang et Or de Métlaoui. Deux stages bloqués Le programme de préparation se présente comme suit: - Dix jours à Métlaoui du 27 juillet au 5 août (un ou deux tests prévus) - Premier stage bloqué du 6 au 15 août à Hammam-Bourguiba (1 match-test prévu) - Travail à Métlaoui du 16 au 24 août - Deuxième stage bloqué a priori du 25 août au 3 septembre à Tunis, Sousse ou Hammam-Bourguiba (5 matches-tests prévus). «Cette expérience est forcément exaltante, puisque l'avantage consiste à prendre l'équipe dès la phase de préparation de l'intersaison», se félicite un Kouki ambitieux à souhait. A l'image de ses troupes qui ont, sans doute, retenu la leçon de la saison précédente.
