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EST-Al Sadd est vraiment le genre de match où la défaite est strictement interdite. C'est qu'une nouvelle déconvenue aurait l'effet d'une immense désillusion aux séquelles palpables. 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Après sa décevante entrée en matière à la Coupe du monde des clubs, qui se déroule actuellement à Doha, l'Espérance retrouvera cet après-midi les Qataris d'Al Sadd. Une vieille connaissance qui nous rappelle le premier fiasco du représentant du football tunisien dans cette joute mondiale, puisque Al Sadd a eu «l'audace» d'imposer sa loi à l'Espérance (2-1) au premier tour de l'édition de 2011. Ce fut d'ailleurs le prélude du signe indien dans cette compétition, confirmé en 2018 avec une deuxième défaite au premier tour face aux Emiratis de Nadi Al Aïn (3-0), avant la troisième déconvenue infligée récemment par un autre club arabe, Al Hilal (1-0) qui, lui aussi, a eu raison du rêve fou de la large famille espérantiste. Maintenant que le mal est fait dès la première sortie (comme par le passé!), il ne reste plus aux protégés de Mouîne Chaâbani que le rachat devant Al Sadd tout à l'heure pour sauver la face de la Tunisie et de l'Afrique. C'est qu'une deuxième défaite serait synonyme de vraie crise, susceptible de provoquer un vrai séisme dévastateur. Cela voudrait dire aussi que le niveau de l'Espérance est bien en deçà des espérances et de la dimension mondiale tant rêvée. Les deux protagonistes tunisien et qatari joueront pour la cinquième place, ainsi que pour le non négligeable pactole d'un million et demi de dollars. Mais, c'est surtout pour une réconciliation avec les supporters que les deux clubs arabes s'affronteront. Car Al Sadd, lui aussi, a raté le coche en première journée en s'inclinant devant les Mexicains du CFMonterrey (2-3). A chances égales Certes, dans ce nouveau duel entre l'Afrique et l'Asie et un club tunisien et un homologue d'un pays du Golfe, la rage de vaincre de l'Espérance sera visible, mais sera-t-elle suffisante pour rentrer à Tunis sur une victoire? Ce n'est pas évident car, à l'instar des grands clubs du Golfe arabique, Al Sadd compte une vraie pléiade de joueurs talentueux étrangers et locaux. A ce propos, on peut citer le goaléador algérien Baghdad Bounedjah, Gabi, T.Nam, Akram Afifi, P.Miguel, etc. Et du coup, l'Espérance aura devant elle un client aux dents longues, qui a les mêmes ambitions et peut-être plus de moyens. Il appartient aux coéquipiers d'Anice Badri de savoir relever la tête et se ressaisir afin de prouver que la suprématie du football asiatique sur celui de l'Afrique n'est pas encore affirmée. Par ailleurs, Mouîne Chaâbani ne doit pas commettre la grosse bourde de chambouler la formation rentrante, sauf pour un ou deux joueurs au grand maximum. C'est que l'équipe, qui est de l'avis de tout le monde rodée malgré tout, ne demande qu'à être reconduite en majorité pour se racheter et atténuer, ne serait-ce qu'un tant soit peu, l'ire du public «sang et or». Amor BACCAR
