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Les accros du ballon rond se sont bien régalés durant les deux semaines écoulées par les rencontres de la seizième édition de la Coupe du monde des clubs tenue à Doha. Pour sa part, le représentant du football tunisien et africain, l'Espérance, n'a pas démérité. Mais il peut quand même mieux faire à l'avenir. 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Le rideau est tombé avant-hier à Doha sur la seizième édition de la Coupe du monde des clubs avec la consécration du club anglais de Liverpool sur son homologue brésilien, Flamengo sur le score de 1 but à zéro après prolongations. Pour faire le bilan de cette joute mondiale devenue très prisée ces dernières années, on peut dire déjà que c'est une manifestation footballistique supplémentaire qui offre aux cinq continents de se rencontrer pour régaler les férus du ballon rond de très belles sensations inoubliables pour tous les participants. Sans oublier les messages d'amitié et de paix que le sport numéro un lance à chaque fois en réussissant là où la politique et la diplomatie ont souvent lamentablement échoué. La seizième édition de Doha a, par ailleurs, pris la forme d'une répétition et d'un avant-goût de la prochaine Coupe du monde des nations qui aura lieu au Qatar en 2022. A ce propos, le Qatar, qui a mis le paquet de la manière la plus généreuse, a démontré qu'il n'a absolument rien à envier aux habituels organisateurs classiques d'Europe et d'Amérique. Et si tout ira bien, le Qatar pourrait même leur voler la vedette. L'Afrique et l'Asie peuvent mieux faire Et si en Coupe du monde des nations, jamais une nation d'Asie ou d'Afrique n'a atteint la finale ou même le tour avancé des demi-finales, en Coupe du monde des clubs, ces deux continents ont été à l'honneur plusieurs fois. Il suffit de rappeler que le Tout-Puissant Mazembe, le Raja de Casablanca, Kashima Antlers (Japon) et Nadi al Aïn (EAU) ont pu atteindre la finale respectivement dans les éditions de 2010 (vainqueur l'Inter de Milan), 2013 (vainqueur le Bayern Munich), 2016 (vainqueur Real Madrid) et 2018 (vainqueur Real Madrid). Et dans toutes les participations précédentes, jamais un club africain ou asiatique n'a fait l'objet d'un résultat humiliant infligé par un club européen ou d'Amérique latine. D'ailleurs, le plus large score vient d'être réalisé par l'Espérance qui s'est nettement imposée (6-2) devant Al Sadd (Qatar) il y a moins de dix jours. Les clubs africains et surtout asiatiques issus des pays du Golfe arabique ont beaucoup progressé et pourront un jour créer la surprise et remporter le trophée mondial. Mais à présent, le niveau affiché, en particulier par les clubs européens, tels que le Real Madrid (4 titres), le FC Barcelone (3 titres), Manchester United (1 titre), ACMilan (1 titre), l'Inter Milan (1 titre) et Liverpool (1 titre) se situe à plusieurs longueurs d'avance de celui des clubs africains et asiatiques. Ces derniers ont encore du chemin à faire notamment sur le plan physique où réside toute la différence à la fin de chaque match et de chaque joute. A ce sujet, les Européens ne laissent pas grand-chose aux autres participants même en comparaison avec leurs homologues d'Amérique latine qu'ils devancent de surcroît par leur rigueur tactique qui est en passe de devenir une science exacte. La seule fois où le grand Real Madrid (le plus capé) a connu des frayeurs devant un finaliste asiatique ce fut en 2016 face aux Japonais de Kashima qu'il n'a pu battre qu'au terme des prolongations (4-2). C'est ce match référence qui illustre parfaitement ce décalage de niveau sur le plan physique tout particulièrement. Plus exigeants envers l'Espérance Et pour ce qui concerne de la participation de l'Espérance Sportive de Tunis dans cette prestigieuse compétition mondiale, on est en droit de devenir plus exigeant avec le quadruple champion d'Afrique à l'avenir. Son rendement mitigé à Doha sanctionné par une défaite (0-1) devant les Saoudiens d'Al-Hilal au premier tour et d'une victoire quand même historique (6-2) face aux Qataris d'Al Sadd pour la cinquième place laisse perplexe. En effet, l'Espérance est bizarrement passée d'une rôle d'outsider hésitant, qui a trop douté de ses moyens au premier match, à celui du franc conquérant capable des meilleures prouesses dans sa deuxième rencontre. Cela met en exergue une autre particularité handicapante constamment constatée dans le football tunisien : la fragilité du mental. C'est que l'Espérance et tous les clubs tunisiens ont tendance à soit surestimer un adversaire, soit à le snober. Et c'est de cette façon que l'Espérance rate parfois des matches décisifs qu'elle aurait pu remporter si, mentalement, ses joueurs étaient mieux préparés. Sur ce plan, beaucoup de travail attend les responsables et les techniciens de l'Espérance pour que leur club soit beaucoup plus aguerri à l'avenir spécialement après ses trois expériences vécues (2011, 2018 et 2019). Il ne faut pas se focaliser uniquement sur l'enjeu financier de la compétition qui, rappelons-le, a renfloué la trésorerie du club par le gain d'environ neuf millions de dinars récoltés à l'issue des deux dernières éditions (2018 et 2019) grâce à la cinquième place (2 fois). Désormais, l'Espérance (ou tout autre club tunisien) doit être en mesure d'honorer la mission qui lui est dévolue dans pareilles manifestations à savoir le prestige du football africain comme l'ont bien fait auparavant le TPMazembe et le Raja. Amor BACCAR
