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2020 s'annonce comme l'année de tous les défis avec l'espoir que des solutions énergiques seront enfin prises même si le spectre de nouvelles difficultés risque de planer. 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Le branle-bas dans la filière laitière ne connaît pas de répit avec un nouvel épisode fâcheux qui vient à chaque fois entraver la bonne marche du secteur déjà agonisant de l'avis de nombreux industriels du lait et dérivés. M. Boubaker Mehri, président de la chambre nationale syndicale des industries laitières relevant de la centrale syndicale Utica et président du Groupement interprofessionnel des viandes et du lait (Givrlait), atteste que la crise du lait se poursuit inlassablement. Il n'y a rien de nouveau à se mettre sous la dent ou once d'espoir en vue de résoudre la crise du secteur laitier. Pis encore, il fait part de son inquiétude et s'interroge sur les finances du secteur, ses contributeurs, de l'éleveur au producteur, l'investisseur et la politique de subventions qui se poursuit durant cette période. Mehri se demande comment le lait qui est vendu hors de nos frontières à deux, voire deux dinars et cinq cents millimes le paquet d'un litre de lait demi-écrémé est encore subventionné par l'Etat à hauteur de 780 millimes. Une aberration selon Mehri qui doit cesser pour remédier aux maux du secteur. Une subvention qui ne profite nullement à l'éleveur ni au producteur mais bien davantage au contrebandier. Il estime que les subventions dans la filière laitière ne bénéficient qu'aux contrebandiers et que l'approvisionnement en lait proviendra de vaches affectées par la contrebande. Il attend la formation du nouveau gouvernement pour qu'il prenne à bras-le-corps ce dossier brûlant qui attend un assainissement et une importante réforme. La crise cyclique qui touche tous les maillons de la chaîne de production du lait n‘en finit plus de faire jaser et irriter les industriels du lait. Si des mesures palliatives de court terme comme la suppression du bouchon doseur sur le paquet de lait demi-écrémé ou l'importation de lait ont apaisé certaines tensions dans le secteur, il semble que cette fois-ci, les choses se corsent davantage et risquent de tourner au vinaigre si rien n'est fait. Dans une déclaration à La Presse, M. Mehri affirme que leur activité touche le fond et tombe inexorablement à genoux. Il demande la signature imminente du décret d'importation des vaches durant les prochains mois au moins pour rattraper le temps perdu. Baisse du cheptel bovin Depuis juillet 2018, les instances concernées ont convenu avec le gouvernement d'augmenter la production, une décision nécessaire et vitale. L'Etat a donné son accord de principe pour subventionner l'importation des vaches car actuellement 60% du cheptel bovin en Tunisie a transité vers l'Algérie, ce qui n'a pas manqué de créer un manque impactant la production. Le décret qui devait être ratifié en juillet 2019 est resté dans les tiroirs du gouvernement jusqu'à présent. Mehri demande le renouvellement du cheptel. Il précise : «En avril 2019, nous avons signé un pacte entre l'Utap, l'Utica et le gouvernement pour mettre en application les accords précédents mettant à la disposition des éléveurs 5.000 vaches en 2019 et pareillement en 2020 et ainsi de suite suivant un plan quinquennal». La création d'un fonds pour financer le renouvellement du cheptel qui comptait 440.000 vaches en 2006 figurait parmi les exigences des professionnels du lait car actuellement, il se situe au-dessous de 400.000 têtes. Le coût d'acquisition d'une vache de dix mille dinars conjugué à la baisse du nombre d'éleveurs qui est passé de 120.000 à moins de 100.000 font grincer des dents les professionnels qui voient là tous les symptômes de l'agonie, sans oublier d'évoquer la fermeture de plusieurs sociétés laitières comme Tunisie Lait et Agromed qui ont dû renoncer la mort dans l'âme. En 2020, elles ne sont plus qu'une poignée. On parle de trois grands groupes uniquement. M. Boubaker Mehri n'en démord pas et tient à ce que la prochaine formation gouvernementale qui impliquera trois ministères principalement, à savoir les ministère du Commerce, de l'Agriculture et de l'Industrie, mette en place une véritable stratégie de planification en vue d'assainir durablement le secteur. De l'aveu de Mehri, la vérité des prix doit être rétablie sur le lait comme c'est le cas pour le yaourt à titre d'exemple. Un produit qui était semi-homologué durant les années 80 et 90 et qui s'est libéralisé progressivement avec une large gamme de choix. Le lait devrait lui emboîter le pas sans qu'il n'y ait de crainte outre mesure sur une hypothétique envolée des prix. Le pack de quatre yaourts dépassant à peine un dinar constitue un argument qui démontre qu'il faudra oser pour faire évoluer les choses favorablement pour améliorer la compétitivité des sociétés laitières. Le prix du litre de lait demi-écrémé n'a pas augmenté d'un iota depuis 2015, ce qui n'est pas du goût de Mehri qui estime que les autres secteurs comme les télécommunications ne subissent pas des mesures de tassement du prix.
