Les coéquipiers de Balbouli ont remporté une victoire à l'usure. La réussite leur a visiblement manqué Stade Olympique de Sousse. Assistance moyenne. Pelouse en excellent état. Arbitrage hésitant de Karim Khémiri. But ESS : Acosta (9'). Avertissements OSB : Mansour, Msalmi. Expulsion de N'dior OSB (92'). ESS : Balbouli, Neguez, Abderrazak (Omrani 55'), Jemal, Boughattas, Kom, Lahmar, Kacem (Tej 45'), Brigui, Acosta, Msakni (B.Amor71'). OSB : Ayari, Jendoubi, Miladi (Sassi 60'), Chaouch, N'dior, Gasmi, Mselmi, Yousfi, Sfaxi (Ramzi 65'), Khémiri (Touzri 77'), Mansour. Entre une Etoile championne d'Afrique traînant un résidu d'euphorie et une attachante formation de Sidi Bouzid optant pour un dispositif prudent et cherchant à créer l'effet de surprise les orientations étaient diamétralement opposées entre les deux formations, où les débats étaient quasiment à sens unique en faveur des étoilés. En effet, les protégés de Benzarti, comme à leur accoutumée, ont entamé la rencontre tambour battant dans l'intention de sceller le sort du match d'une manière précoce en leur faveur. Les assauts ont commencé par Neguez à la 7' qui a vu sa déviation de la tête interceptée par Ali Ayari. Deux minutes plus tard, les intentions des étoilés ont été concrétisées par Acosta traînant derrière lui l'ombre de Bounedjeh qui suite à un service majestreux de Naguez — très actif sur le couloir droit — a réussi à tromper en deux temps la vigilance du portier de l'OSB. Suite à ce but,les étoilés ont continué sur le même rythme mais sans réussite. A la 18', un relais entre F. Kacem — qui a signé sa première apparition de la saison — et Jemal dont le tir enveloppé fut stoppé difficilement par Ayari. Dès lors, la cadence des débats s'est nettement ralentie avant d'assister à la 40' à un contre rapide mené, encore une fois, par Neguez qui centre sur Msakni totalement démarqué qui voit son tir puissant repoussé par un excellent Ayari. Attaque-défense La seconde période n'a pas dérogé à la première avec une domination totale de la part des étoilés et où Balbouli a passé une après-midi remarquablement paisible sans être inquiété en aucune manière. En effet, à la 50', Tej, incorporé à la place d'un F. Kacem, transparent, a failli doubler la marque mais son coup franc passe légèrement au-dessus de la transversale. Trois minutes plus tard, Neguez, auteur d'une chevauchée, a vu son tir puissant passer à côté. Omrani lui aussi n'a pas été plus chanceux à la 57', ne profitant pas d'une hésitation de la charnière centrale de l'OSB. La déferlante de l'Etoile s'est poursuivie sur le même tempo et à la 69' le heading de Jemal est passé légèrement au-dessus de la transversale. Huit minutes plus tard, le public présent a assisté à une combinaison de belle facture entre Omrani, Neguez et Acosta dont la balle heurte le menton droit de Ayari. Mais l'occasion la plus nette de cette seconde période a été justement l'œuvre du Brésilien qui a réussi à la 83' à dribbler toute la défense de l'OSB, mais son tir passe au-dessus devant une cage vide. Deux minutes plus tard, c'est au tour de Omrani de rater le coche devant Ayari qui sort le ballon sur ligne des six mètres. Au final, les Etoilés ont maîtrisé les débats de bout en bout sans grande réussite, mais c'était l'occasion de comprendre que la page du sacre africain doit être éminemment tournée dans la tête des joueurs, en attendant «le classico» de dimanche prochain face au CA.
