La dernière partie de la préparation a été menée dans l'esprit d'une reprise prévue à l'extérieur La Ligue nationale professionnelle ayant donné son accord à la requête de l'Etoile Sportive de Métlaoui (conjointement à celle du Club Sportif d'Hammam-Lif, son adversaire de la 9e journée) d'avancer son match au pied du Boukornine de 24 heures, soit au mercredi 16 décembre, le club du Bassin minier met les petits plats dans les grands afin de réussir cette reprise. Un stage a été mis sur pied à Sousse, sanctionné par une rencontre amicale perdue face à la Jeunesse Sportive Kairouanaise (0-1). «Nous avons axé notre travail sur le volet physique pour recharger les accus largement entamés par le premier quart du championnat, rapporte l'entraîneur Mohamed Kouki, satisfait des résultats obtenus au rassemblement de la Perle du Sahel. Partant du constat qu'il nous sera difficile, voire impossible de prêter beaucoup d'attention à ce volet, en pleine compétition, la succession vertigineuse des journées (un match tous les trois jours jusqu'à la fin du mois) rendent impossible une telle perspective ; nous avons abattu un gros travail physique sans toutefois négliger les autres dimensions : technico-tactique, mentales... Bref, le travail doit porter ses fruits d'autant que le chemin reste long». Défaite à Zarzis (1-2) De retour à Métlaoui, les «sang et or» du Sud-Ouest ont bénéficié de deux jours de repos, avant une reprise ponctuée par un nouveau match amical livré mercredi à Zarzis contre l'Espérance sportive locale. Les copains de Mohamed Jomaâ Khelij ont perdu par le score de (1-2). Encore une fois, le staff technique a procédé à une large revue d'effectif, mettant en place la stratégie de jeu qui sera adoptée mardi prochain en banlieue sud. D'ailleurs, Kouki avait insisté afin que ce test se déroule à l'extérieur, puisque la reprise coïncide pour l'ESM avec un match prévu loin de ses bases. Echeikh, une plus-value? Sur la durée de la saison, Métlaoui va s'évertuer à ne pas écorner sa réputation de solide outsider capable de produire un jeu tout à la fois plaisant et efficace. On attend, à cet égard, que les nouvelles recrues, qui vont débarquer à partir du 17 décembre au marché hivernal des transferts, soient beaucoup mieux que de simples solutions de rechange et assurent la plus-value espérée. C'est le cas du défenseur axial sénégalais testé durant la trêve, du milieu polyvalent Skander Echeikh, dont l'expérience peut énormément aider. A condition de monter en puissance au rayon physique et de se débarrasser de la surcharge pondérale qui a empêché l'ancien pensionnaire de l'EST, CA, JSK, EGSG d'être dans le rythme, se contentant d'un statut de remplaçant. Attaque, mon doux souci La campagne des recrutements, c'est déjà demain ! Dans une semaine, le bureau de Boujelel Boujelel va négocier la délicate œuvre de renouvellement de son effectif. Jusque-là, afin de ménager les joueurs inscrits sur la liste des départs, staff administratif et technique se sont gardés d'en révéler les noms. En parallèle, on ne cite pas non plus l'identité des éléments qui vont renforcer le team, se contentant de communiquer les postes ciblés. Il s'agit du compartiment offensif qui représente la priorité absolue : «Nous aurons besoin de deux attaquants de couloir et d'un avant de pointe», martèle le patron technique métlaouien. Une piste pourrait s'ouvrir suite à la résiliation du contrat liant Nizar Aïssaoui à El Gaouafel Sport de Gafsa. Un simple petit saut de quelques kilomètres, de Gafsa à Métlaoui pour l'enfant de Haffouz ? Wait and see...
