L'ESM met les bouchées doubles afin de se présenter fin prête au coup d'envoi de la saison, le 12 septembre «Nous sommes sur la bonne voie, se félicite l'entraîneur Mohamed Kouki. Les progrès sont tangibles, on est à 60 ou 70% de nos moyens. Je crois que nous avons jusque-là atteint les objectifs assignés. Le groupe témoigne de beaucoup de discipline, de sérieux et de capacité d'assimilation, ce qui est de bon augure». Tout cela doit se traduire concrètement dans cette phase où la priorité est dédiée à l'aspect technico-tactique tout en affinant la condition physique. Jusqu'au 5 septembre prochain, soit une semaine avant les trois coup du championnat, l'Etoile Sportive de Metlaoui poursuivra le travail à Sousse. D'ailleurs, ce jour-là, le club «sang et or» du Sud-Ouest se déplacera au stade Chedly Zouiten pour le dernier test prévu à 15h30 contre le Club Africain. Il avait déjà livré deux matches amicaux contre la Jeunesse Sportive Kairouanaise soldés par un nul (1-1, but de Ziad Baccouche sur penalty) et par une victoire (2-0, buts du même Baccouche et Ali Amri). Hier, l'ESM était conviée au troisième match-test d'intersaison prévu au complexe de l'Etoile Sportive du Sahel devant l'Union Sportive de Ben Guerdane. Mardi prochain, ce sera au tour de l'Union Sportive Monastirienne de servir de sparring-partner. Un ensemble homogène Le mercato estival, qui se poursuit jusqu'au 15 septembre a été mis à profit par l'équipe de Boujelel pour compléter l'effectif. «Nous disposons aujourd'hui d'un ensemble homogène où chaque poste est doublé, se réjouit le coach métlaouien, Kouki. En coordination avec le Comité, le club a pu engager les recrues ciblées. D'ailleurs, j'ai conduit la totalité de cette campagne, ce qui est un avantage non négligeable». Dernières recrues: le gardien d'El Makarem de Mahdia, Abdessalam Hlioui engagé pour cinq ans. «Toutefois, la priorité ira dans les bois naturellement à Bilel Souissi et Marouène Braïek qui partent avec les mêmes chances. D'ailleurs, j'essaie cet été de les faire bénéficier d'un même temps de jeu», constate Kouki. Le défenseur axial Aymen Ayari (ex-OB et SG) et le milieu de terrain Aymen Charni (SRS) ont rejoint l'ESM. Tout comme Ali Amri (prêt d'un an de la part de l'Etoile du Sahel), Foued Timoumi (un contrat de cinq ans) et l'attaquant ghanéen de l'Espérance Sportive de Tunis, Thierry-Ernest Anang, en attendant l'accord définitif du président «sang et or», Hamdi Meddeb. Etrangers : des valeurs sûres S'il considère que son club a clôturé sa campagne des recrutements, Kouki n'en laisse pas moins ouvertes les portes devant un bonus sous forme de l'enrôlement d'un attaquant de couloir. Au rayon du quota des étrangers, l'ESM a réalisé de belles affaires, bien entendu, selon ses moyens qui ne sont pas énormes comme on le sait. L'attaquant international djiboutien Mohamed Aïssa, qui avait signé pour deux saisons a rejoint la sélection de son pays qui se produira le 5 septembre contre le Togo (au sein du groupe de la Tunisie aux éliminatoires de la CAN-2017). Le Sénégalais Sossoko est un défenseur axial qui a milité au sein de l'ancien champion d'Arabie Saoudite, Nadi Al Fath. Enfin, Béchir Bamba avait porté la casaque des deux clubs ténors du championnat soudanais, Al Hilal et Al Merreikh, ce qui n'est pas peu. «Bamba était mon joueur du temps où j'entraînais Al Merreikh, rappelle Kouki. Je crois que nous disposons là de trois valeurs sûres dans le contingent des étrangers». Des débuts compliqués Le début de saison sera corsé pour l'ESM: l'Etoile du Sahel à domicile, puis l'Espérance de Tunis à l'extérieur. «Bien entendu, nous ne sommes pas battus d'avance. Toutefois, il nous faut faire preuve de patience et de réalisme si le départ s'avère négatif», prévient l'ancien technicien de l'O Béja qui invite les siens à garder les pieds sur terre.
