El Gaouafel regarde droit devant, malgré une avant-dernière place au classement avec 9 petits points. Sa campagne de recrutements va peser dans la suite de son parcours. «La seule condition du maintien consiste à entamer la phase retour en force et à aligner une série de victoires afin de ne pas aggraver notre cas», souligne l'entraîneur adjoint, Ezeddine Khemila, qui considère la coupe de Tunisie comme une préparation pour le grand objectif du sauvetage. «Depuis l'arrivée de Kaïs Yaâkoubi, nous ne perdons plus, sauf mercredi dernier devant l'Espérance de Tunis, observe-t-il. Dans notre tableau de marche, une telle défaite était inscrite mais pas dans les conditions vécues avec deux penalties indiscutables non sifflés et un joueur expulsé. D'ailleurs, l'exclusion de Slim Bacha dès la 35e minute a été le tournant qui nous a fait sortir de la rencontre. En plus de déséquilibrer la défense, cette décision nous a beaucoup déconcentrés. Et puis, il y avait en face un grand club». Un axial africain au mercato Le talon d'Achille se situe aujourd'hui principalement en défense où les «Auriverde» prennent trop de buts (21, la 2e plus mauvaise arrière-garde derrière l'ASK, 25). «Nous disposons, certes, de défenseurs rapides et explosifs, seulement, un défenseur africain à l'axe nous ferait le plus grand bien, insiste l'assistant de Kaïs Yaâkoubi. Il nous manque «des centimètres» dans ce compartiment, des arrières plus grands et présents dans les duels aériens et sur les balles arrêtées. Nous avons commencé la saison avec une charnière Bacha-Zairi, nous comptons aujourd'hui sur un tandem Bacha-Lahkimi». Néanmoins, l'attaque ne va pas beaucoup mieux avec un butin d'une dizaine de buts (seuls l'ASK et le ST ont fait pire, avec 7 réalisations). Reprise le 12 janvier Le coach Kaïs Yaâkoubi a accordé à ses joueurs un repos allant jusqu'au 12 janvier afin de recharger les accus après le marathon des trois dernières semaines. Du 14 au 17, les copains de Sabeur Mhamedi suivront un stage bloqué à Gafsa. Le 18 janvier, un match amical sera organisé contre un club de la région (Stade Gafsien, La Palme de Tozeur...). Le 27 du mois, place aux seizièmes de finale de la coupe de Tunisie sur la pelouse de l'Etoile Sportive d'El Fahs. Amara, dernière recrue EGSG veut se positionner sur le mercato, puisque son effectif trahit plusieurs lacunes. «Hormis le poste de gardien, tous les autres compartiments ont besoin de renforts», assure d'ailleurs Ezeddine Khemila. Premières arrivées, celles de l'attaquant du SGabésien Fakhfreddine Guelbi (2 ans et demi), du demi défensif d'Annasr koweitien, Ahmed Harrane (une saison et demie) et du défenseur de l'US Tataouine, Mohamed Amara (2 ans et demi), la dernière recrue. En contrepartie, Skander Echeikh (ESM), Khaled Zaïri (ASK) et Amir Dridi ont quitté Gafsa. Les supporters «Vert et Blanc» attendent la suite des renforts qui sont loin de constituer un luxe dans cette saison qui s'est révélée jusque-là cauchemardesque.
