C'est un club new look qu'on risque de retrouver transfiguré par le mercato El Gaouafel fait sa mue. A l'orée du mercato d'hiver, le club du Sud-Ouest renouvelle progressivement son effectif. C'est ainsi qu'un trio a déjà plié bagage, résiliant son contrat et mettant un terme à son expérience à Gafsa : le défenseur axial Amir Dridi, l'attaquant Wilfried Dah et l'avant-centre Nizar Aïssaoui. Celui-ci était pourtant porteur de beaucoup d'espoir, compte tenu de son potentiel, mais il n'a jamais pu creuser son sillon et convaincre ni son ancien entraîneur Khaled Ben Yahia ni l'actuel Kaïs Yaâcoubi. L'ancien joueur de pointe de l'US Monastirienne, Grombalia Sport... pourrait rebondir au Football Club de Hammamet, où on annonce son arrivée imminente. Nejmeddine Amara est, de son côté, annoncé partant à l'ASDjerba. Egalement, le milieu de terrain Bassem Nafti figure sur la liste des partants. L'on s'attend qu'il procède, lui aussi, à une résiliation de contrat. Il est vrai que ce joueur d'expérience n'a pas été d'un grand secours cette saison, lui qui comptait jadis parmi les piliers de l'ensemble «auriverde». El Gaouafel va, par ailleurs, se séparer de deux jeunes éléments, mais sous forme de prêt : Imed Mnasri et Bilel Ben Salah. Pour ce qui est des arrivées, le tandem Kaïs Yaâcoubi-Ezeddine Khemila entoure du plus grand secret ce volet afin d'échapper à toute concurrence déloyale. Mais, d'ores et déjà, un défenseur équato-guinéen a rejoint l'effectif pour se soumettre aux tests de rigueur. D'ailleurs, la rencontre amicale, prévue hier contre le Stade Gabésien, devait permettre de tester ce joueur qui pourrait élargir la marge de manœuvre au rayon défensif. Un compartiment qui aura constitué durant le premier quart du championnat le talon d'Achille, quand on pense à la fragilité récurrente de l'arrière-garde de Khemaïs Thamri. Indigence offensive Dans ce décor, le rôle assuré par la plaque tournante du milieu, Haythem Mhamedi, s'avère vital. Il a très souvent su colmater les brèches dans ce secteur, se démultipliant pour être à la fois à la récupération et à la relance. Ce qui manque cruellement, c'est un buteur racé capable de conclure le travail de percussion des Wajdi Mejri, Marouène Troudi et consorts. Cette inefficacité offensive, le staff technique a pu la constater de visu le week-end dernier, à l'occasion du test amical conclu par un nul (0-0) devant le Stade Sportif Gafsien. Zahou viendra-t-il ? Kaïs Yaâcoubi pourrait voir son effectif renforcé par un latéral très offensif, en l'occurrence Mourad Zahou, qui évolue actuellement à l'Union Sportive de Ben Guerdane. Il traîne la réputation d'un latéral volant qui a longtemps animé le côté droit à l'Etoile Sportive de Métlaoui, avec la particularité de remises de touche «à l'anglaise», longues et tendues.
