Timorés, les locaux ont été dominés par des Tunisois supérieurs Stade de Metlaoui, temps printanier, pelouse en tartan, assistance nombreuse. EST bat ESM 2-1 (1-0) à la mi-temps. Buts de Mezlini (90+1') pour l'ESM ; Khenissi 26' et Ben Youssef (50') pour l'EST. Arbitrage de Karim Khemiri Avertissements: Zouaghi (25') et Echeikh (76') (ESM); Mbarki 49' et Yaâkoubi 28' (EST). Expulsion Mohamed Ali Yaâkoubi 90' (EST) ESM: Souissi, Mezni, Zouaghi, Ayari, Sissoko, Khelij (cap.), Bassirou, Bejaoui (Kheraifi 46'), Gharsellaoui (Echeikh 60')- Baccouche, Ernest (Mezlini 66') EST: Ben Cherifia, Mbarki, Chammam, Yaâkoubi, Dhaouadi, Ragued (cap.), Coulibaly, Beguir (Chaâlali 81'), Mhirsi (Eduok 72') Ben Youssef (Rejaibi 87'), Khenissi. Face à une Espérance de Tunis sereine et qui fit parler son métier et sa qualité technique, la révélation de la saison a quelque part déçu hier, laissant son public sur sa faim. Dans cet examen de maturité, les gars du Bassin minier ne furent que l'ombre de l'équipe fringante, audacieuse et qui sait jouer les contres à fond que l'on connaît. Les hommes d'Ammar Souayah dominèrent le milieu de terrain, exerçant un pressing haut sur leurs adversaires. Privant les copains de Khelij d'espaces, ils gagnèrent presque tous les duels, frappant par deux fois. A la 26', Khenissi ouvre la marque d'une superbe talonnade sur un astucieux assist de Chammam qui prolonge le travail de Mhirsi. Cet exploit à la Madjer semble couper l'herbe sous les pieds des joueurs du Sud-Ouest qui accusent le coup, laissant l'initiative à leur adversaire qui se met définitivement à l'abri à la 50' quand Ben Youssef saute plus haut que tout le monde pour reprendre de la tête un joli centre de Beguir. Trop de déchets, manque d'inspiration et de vivacité, incapacité à exploiter les contres face à une arrière-garde adverse vigilante. Durant les 90 minutes de jeu, les Metlaouiens ne se créent que deux véritables occasions: la première d'une tête à rebond de Baccouche renvoyée d'instinct en corner par Ben Cherifia à la 58'. La deuxième sauvée par le keeper espérantiste devant Ayari puis Baccouche (87'). Le match s'anime quelque peu lorsque Yaâkoubi commet une faute sur Mezlini qui file vers les buts adverses. Expulsion pour le défenseur espérantiste et coup-franc à la limite des 18m pour l'ESM. Slim Mezlini place du gauche une frappe limpide hors de portée de Ben Cherifia (90+1'). Ce réveil tardif réussi sur une balle arrêtée ne fera qu'aviver les regrets du public sudiste lequel n'eut presque jamais à s'enflammer dans un match où ses favoris passèrent carrément à côté de leur sujet. Peut-être la barre était hier placée trop haut pour les hommes de Mohamed Kouki, logiquement battus successivement par le leader de la compétition, puis par l'un des deux dauphins. Une réaction s'impose. L'EST, elle, met la pression sur ses rivaux dans la course au titre.
