Transformé par les renforts arrivés au mercato, El Gaouafel new-look est bien parti pour réussir son opération maintien. Quatre points engrangés depuis le démarrage de la phase retour : El Gaouafel se sent pousser des ailes. L'opération sauvetage a été entamée avec beaucoup d'allant et d'ambition. Les cinq points qui le séparent des premiers non relégables, le SGabésien et l'ESZarzis, ne constituent guère un handicap insurmontable. «Les positions sont à ce point serrées que tous les scénarios sont possibles, observe l'entraîneur adjoint d'EGSG, Ezzeddine Khemila. Le chemin reste très long, nous avons toutes nos chances dans la lutte contre le purgatoire. Il nous faut pourtant aligner une série de performances dès le début de cette phase retour. La victoire devant le Stade Gabésien, désormais devenu un concurrent direct, peut signer le déclic». Il faut croire que, dans sa configuration d'après-mercato d'hiver, l'ensemble auriverde a fière allure. L'apport des nouvelles recrues est considérable, comme en attestent le nul ramené de Zarzis et la victoire (2-0) de dimanche dernier contre le SG. Fakhreddine Jaziri a stabilisé l'axe défensif alors qu'Ahmed Harrane a apporté son grand travail à la récupération. Quant à Jacques Besson, il a inscrit un fort joli but et provoqué un penalty dimanche dernier. Déjà, il avait ouvert son compteur de buts avec El Gaouafel depuis le match précédent, contre son ancien club, Zarzis. Talal Sraïeb et Mohamed Slama auront eux aussi tôt ou tard une chance. Comme de plus, Borhane Ghannem a retrouvé sa vista et son inspiration à la distribution du jeu, c'est tout l'ensemble qui s'est retrouvé transformé. Légèrement blessé face au SG, et remplacé contre la Stayda, il a repris normalement les entraînements en début de semaine. Guelbi de retour Demain, face au Club Sportif Sfaxien, l'entraîneur Kaïs Yaâkoubi pourra compter sur les services de Fakhreddine Guelbi de retour de suspension (3e avertissement). Soit une solution supplémentaire en attaque aux côtés d'Azer Ghali, Marwène Troudi et Jacques Besson. Le staff technique pourrait procéder à un turnover en accordant un tour de repos à Ghali et Troudi pour aligner Guelbi qui serait associé à Besson aux avant-postes. Autre ballottage, celui qui concerne le flanc droit de la défense entre Ayoub Tlili et Hamza Mabrouk. Pour le reste, le club du Sud-Ouest va confirmer l'excellent Khemaïes Thamri dans les bois et le tandem Jaziri et Slim Bacha à l'axe. Slama, qui a remplacé Mohamed Francis Key dans le dernier quart d'heure, partira encore une fois sur le banc, puisque le Burkinabé demeure un élément incontournable du fait de l'énorme travail qu'il abat dans la ligne médiane. «Le défi qui nous attend devant le CSS motive de façon remarquable les joueurs, se félicite l'assistant de Kaïs Yaâkoubi. Nos joueurs n'ont pas envie de s'arrêter en si bon chemin. Le dernier succès leur a apporté confiance et certitudes. Ils sentent désormais notre public pousser derrière eux. Ces atouts psychologiques peuvent nous valoir des satisfactions contre l'une des meilleures équipes de la saison», conclut Khemila.
