Avec un nombre pléthorique d'arrivées et de partants au dernier mercato, El Gaouafel est confronté aux exigences et périls d'un changement aussi prononcé. Baisse de rideau sur le mercato gafsien fort de huit arrivées, soit plus de la moitié de l'effectif : Fakhreddine Jaziri, le défenseur central du CAB, de retour de l'aventure au Koweït, Ahmed Harrane, qui a également résilié son contrat avec Annassr du Koweït, Mohamed Slama, revenu du même club, Fakhreddine Guelbi, l'avant-centre du SG qui a déjà livré deux rencontres depuis son arrivée au marché hivernal, le défenseur central de l'ESZarzis, Talel Sraïeb, le buteur du CAB Jacques Besson, Mohamed Amara, en provenance de l'USTataouine, et le dernier de la liste, le demi offensif Khaled Gharsallaoui (ex-EST). Au rayon des partants, il y a eu Skander Esheikh (ESM), Khaled Zaïri (ASK), Amir Dridi (OSB), Wajdi Mejri, Chekib Lachkham, Haythem Doula et Marios. «Le plus gros du travail que nous abattons actuellement consiste à intégrer les nouveaux arrivés et à leur assurer la nécessaire adaptation, souligne l'entraîneur adjoint, Ezzeddine Khemila. Ce large renouvellement de l'effectif peut apporter de nouvelles solutions afin d'atteindre le maintien qui va se jouer cette saison à hauteur de 32-34 points. Quand on sait que nous n'avions jusque-là réussi qu'une seule victoire et une série de nuls, il est clair que, plus que jamais, il faut aligner une série positive dès l'entame de la phase retour, à l'instar de ce qu'avait fait par exemple la JS Kairouanaise, auteur de cinq victoires consécutives. En phase retour, il nous faudra sept ou huit victoires. Immanquablement, nous serons amenés à réussir deux ou trois succès hors de notre terrain. Bref, cela va être très dur, mais nous y croyons. Il suffit d'un déclic, le classement en L1 est très serré. Une victoire, et voilà Sidi Bouzid rebondir dans la première moitié du tableau», rappelle l'assistant de Kaïs Yaâcoubi. «Pas de quoi se plaindre» Dans l'immédiat, c'est la rencontre de Coupe de Tunisie, le 26 du mois face à l'Etoile Sportive du Fahs, qui mobilise les énergies, même si, dans leur for intérieur, les gars du Sud-Ouest ne misent pas énormément sur une épreuve qui risque de les déconcentrer par rapport à l'objectif numéro un, le maintien. Ce mardi, les copains de Haythem Mhamedi sont appelés à croiser le fer en amical avec le voisin du Football Club de Mdhilla. En fait, ils n'auront pas eu besoin d'aller se rassembler ailleurs. «A Gafsa, nous disposons de tous les outils de travail : un hôtel près du stade, une salle de musculation, des terrains au gazon en bon état... vraiment, on n'a pas de quoi se plaindre. Pourquoi irait-on chercher ailleurs?», martèle Khemila. La principale appréhension des fans «vert et jaune» consiste, malgré tout, en une mayonnaise qui pourrait ne pas prendre. Le risque est en effet grand avec un renouvellement aussi profond de l'effectif. Celui, new-look, trouvera-t-il rapidement les automatismes et la nécessaire homogénéité? Wait and see...
