Aujourd'hui plus que jamais, les jeux vidéo nous envahissent et leurs inconditionnels, des jeunes surtout, se font de plus en plus nombreux. Avant de cliquer sur «Start» et commencer votre partie, mes amis, revenons un peu sur les origines de ce phénomène. En réalité, l'histoire des jeux vidéo a connu de nombreux rebondissements et un développement étincelant. Tout a commencé en 1951, lorsqu'un ingénieur américain, Ralph Baer, fut chargé par la société «Loral Electronics» de concevoir un téléviseur. Baer a eu l'idée de rendre son invention exceptionnelle en permettant à l'utilisateur de pouvoir y jouer. Mais ses employeurs n'adhérèrent pas à son projet. Bien que ce dernier fût avorté, nous pouvons considérer que Baer est le premier à avoir eu l'idée d'un jeu vidéo ! En1958 Willy Higinbotham crée un jeu appelé «Tennis for two». En reliant un oscilloscope à un ordinateur, Higinbotham propose un jeu de tennis simplifié où deux adversaires doivent renvoyer une balle au-dessus d'un filet à l'aide de deux contrôleurs. En 1962, Steve Russel, en collaboration avec des étudiants du Massachusetts Institute of Technology, invente le premier jeu d'ordinateur : «Space War». Ce jeu mettait en scène une guerre entre deux vaisseaux spatiaux. Ensuite, à partir des années 70, le phénomène des jeux vidéo commence à se propager, et la commercialisation de ces appareils devient de plus en plus importante : Computer space, Pong, Gunficht, Galaxian (Arcade). Avec l'apparition des PC, le jeu vidéo a connu une chute. Les créateurs étaient donc dans l'obligation de se mettre au diapason des différents développements technologiques. Nintendo a pris les choses en main, et du coup, l'évolution était nettement palpable. Dans les années 80, la société Namco lance «Pac-Man», le jeu vidéo le plus connu de tous les temps. On notera ensuite la sortie du mythique jeu d'arcade réalisé par Miyamoto : Donkey Kong avec l'apparition de Mario (JumpMan à l'époque) ! Gunpeï Yokoi, créateur de «Game and Watch», invente la «Game Boy», première console portable dans l'histoire des jeux vidéo. En 1989, Alexei Pazhitnov, un programmeur russe, invente «Tetris» qui se base sur l'habileté, la rapidité d'exécution et la réflexion. Un jeu qui a ses adeptes jusqu'à nos jours, tout comme «Pac-Man» et quelques autres jeux d'ailleurs. Dans les années 90, avec le développement technologique et l'arrivée du CD et du DVD-Rom, la commercialisation des jeux vidéo est devenue plus facile. Les genres se multiplient alors : combat, tir, course, aventure, action, plate-forme, rôle, réflexion, cuisine… En 1994, Sony sort sa «Sony Playstation ». En 1997, les Japonais inventent le fameux «Tamagotchi», un petit animal domestique virtuel dont le propriétaire doit prendre soin comme s'il était vraiment bien réel. En 1998, Nintendo lance «Pokemon» (Monstres de poche), créé par Satoshi Tajiri, un jeune Japonais de 35 ans qui est passionné de mangas : le succès est planétaire! Au début des années 2000, ce sont les jeux en réseaux qui se propagent comme «Counter-Strike», «Anarchy OnLine» ou «Everquest» ou encore «Bomberman Online»… Le lancement de la console Wii de Nintendo a fait des ravages partout dans le monde. L'évolution des jeux vidéo n'est pas près de finir. Aujourd'hui, il y a même la possibilité de faire de son téléphone une console portable qui permet de jouer individuellement ou en groupe grâce au navigateur internet ! Plus encore, depuis quelques années, il existe des festivals de jeux vidéo comme celui qui aura lieu à Paris (Porte de Versailles) les 10, 11, 12 septembre 2010. Ce qui est aussi important à dire après ce bref historique – loin d'être exhaustif – des jeux vidéo, c'est que derrière votre écran, il y a une armada de personnes sérieuses qui bossent dur pour développer ce monde virtuel, avec toujours plus de créativité et d'ingéniosité.
