Les Etoilés n'ont vraiment pas démérité. La précipitation a été derrière cette élimination amère. ESS : Balbouli(Jebali 94'), Neguez, Abderrazak, Jemal, Bédoui,B.Amor,Tej( Dramé 83'), Lahmar, Msakni, Bangoura (Omrani89'), Acosta Enyimba : Afelokahi, Udoji, Akas, Uche, Andrew (Emanuel), Oso, Anamena, Udoh, Pyagbara, Ibenegubi (Pierre), Abou Aziz (Osmanjie) Durant toute la période qui a précédé la seconde manche face à Enyimba, on nourrissait dans le camp étoilé avec toutes ses composantes un espoir certain de voir les coéquipiers de Ben Amor renverser la vapeur et arracher la qualification à la phase des poules de la Champion's League africaine,malgré le lourd handicap des 3 buts encaissés lors de la rencontre aller. Un optimisme inspiré de deux constats essentiels :d'une part, l'état d'esprit des joueurs qui ont affiché clairement une forte détermination à surmonter le mauvais souvenir de Port Harcourt. Un constat qui s'est produit dans la soirée de Mercredi dernier,où les coéquipiers de Neguez, auteur d'un match impressionnant, ont été à l'origine de ratages monstres dans la surface de réparation de la formation nigériane. En effet, les Etoilés soutenus par un public époustouflant des grands jours, se sont installés dès l'entame de la rencontre carrément dans le camp adverse,avec pas moins que 7 éléments voire plus. Ces derniers ont opté — et c'était prévisible — pour un dispositif prudent refusant par moments le jeu,et pour preuve, ils ne se sont créé qu'une seule occasion de but à la 85' par l'intermédiaire de Udoh qui a raté son face-à-face avec Balbouli qui a passé une soirée plutôt calme. Un couloir droit dominateur,mais... Il était clair, dès l'entame du match,que les manœuvres de l'Etoile allaient reposer foncièrement sur l'aile droite, notamment sur Neguez qui a joué carrément dans le registre d'un ailier droit et qui a réussi à plusieurs reprises à créer le surnombre. Mais le problème, c'est que le coach nigérian semble parfaitement décortiquer cette approche de l'Etoile, car il a densifié le nombre de joueurs sur le champ d'action de Neguez et Bangoura. Bangoura aurait pu aller davantage sur l'aile gauche pour «aérer» le jeu et créer ainsi d'autres champs de danger.Justement, en parlant du couloir gauche de l'Etoile, Abderrazak n'a pas eu le même nombre de montées réalisées lors des dernières sorties. Dans ce registre,il faut reconnaître la prestation intéressante de Tej sur cette partie gauche,auteur d'un tir puissant à la 25'qui a failli faire mouche et d'un tir de coup franc astucieux-longuement travaillé pendant les entraînements — à la 61'qui a amené le second but marqué par un Diogo Acosta opportuniste à souhait, réussissant au passage deux réalisations,mais manquant d'explosivité lui permettant d'éliminer ses adversaires. Et le second but qu'il a réalisé à la 71' est la parfaite illustration de ce qu'on vient d'évoquer quand il a profité judicieusement d'une balle repoussée par un défenseur nigérian pour planter le 2e but. Un mot sur le choix et l'ordre des tireurs de penalties, qui auraient pu être le moins que l'on puisse plus opportuns.Il aurait été plus pertinent de confier à un Diogo Acosta en confiance (auteur de deux buts) la charge d'en tirer un en emplacement de Omrani qui manque ces derniers temps de lucidité. Au final,les coéquipiers de Neguez — meilleur Etoilé sur le terrain — n'ont pas démérité et ont eu l'heur de remonter l'écart des trois buts encaissés à Port Harcourt,dans un contexte psychologique, avouons-le, pesant. Il ont fait preuve d'une force mentale remarquable et d'une envie farouche de renverser la vapeur,mais la précipitation et le mauvais choix du dernier geste technique dans certaines situations leur ont joué un mauvais tour. Une chose est certaine, les Etoilés n'ont pas à rougir de cette élimination amère et doivent se remettre rapidement en selle à commencer par le périlleux déplacement de dimanche prochain à Sidi Bouzid. La vie est un éternel recommencement ! Coupe de la Confédération : Tirage au sort des huitièmes de finale bis - Espérance de Tunis (Tunisie) vs Olympique Bejaïa (Algérie) - TP Mazembe (Congo) vs Stade Gabésien (Tunisie) - Etoile du Sahel (Tunisie) vs C.F. Mounana (Gabon)
