Dans le secteur manufacturier, le volume des nouvelles commandes enregistre sa plus faible croissance depuis avril 2015 La croissance de l'activité dans la zone euro a enregistré un ralentissement inattendu au mois d'avril en dépit de nouvelles baisses de prix, montrent les premiers résultats des enquêtes Markit auprès des directeurs d'achats, publiés vendredi au lendemain de la décision de la Banque centrale européenne de maintenir sa politique monétaire inchangée. L'indice PMI composite, considéré comme un bon baromètre de la croissance globale, a reculé à 53,0 en version flash après 53,1 en mars, retrouvant son niveau de février qui était un plus bas de 13 mois. Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne un chiffre de 53,2. «Nous n'avons pas vraiment bougé depuis un an, il n'y a pas eu d'accélération. Clairement, l'action de la BCE n'a pas eu d'effet immédiat», a dit Chris Williamson, chef économiste de Markit. L'enquête montre que les entreprises du secteur privé ont continué de réduire leurs prix de vente en avril bien qu'à un rythme un peu inférieur qu'au mois précédent, cette composante, à 48,9 après 48,6, restant en dessous du seuil de 50 séparant contraction et expansion. Dans le secteur manufacturier, le PMI flash est ressorti à 51,5 après 51,6 en mars et 51,8 attendu par les économistes interrogés par Reuters. Dans le secteur des services il a atteint 53,2 après 53,1, le mois précédent mais en dessous du consensus qui le donnait à 53,3. En Allemagne, la croissance du secteur privé est tombée à un plus bas de neuf mois en avril, l'accélération dans le secteur manufacturier ne compensant pas le ralentissement dans celui des services. L'indice composite, qui mesure l'activité dans l'industrie et les services, recule en version flash à 53,8 après 54,0 en mars mais se maintient pour le 36e mois consécutif au-dessus de la barre de 50. Dans le secteur manufacturier, l'indice PMI a progressé à 51,9, atteignant un plus haut de trois mois, après 50,7 en mars et 51,0 attendu en moyenne par les économistes interrogés par Reuters. Cette hausse s'explique principalement par la plus forte hausse depuis le début de l'année des commandes à l'export. Dans les services, l'indice PMI flash a en revanche reculé à 54,6 après 55,1 le mois précédent et alors que le consensus le donnait en légère hausse à 55,2. En France, l'activité dans le secteur privé a légèrement progressé en avril après avoir stagné en mars, le recul dans le secteur manufacturier étant compensé par un rebond dans les services. L'indice du secteur des services s'est établi à 50,8, repassant au-dessus du seuil de 50 après être ressorti sous ce seuil deux mois de suite. Bien que modéré, le rythme de croissance dans les services s'avère supérieur aux attentes des économistes interrogés par Reuters (qui tablaient en moyenne sur un indice à 50,2) et représente un plus haut depuis le mois de novembre, lors duquel les attentats de Paris et Saint-Denis avaient mis un coup d'arrêt à une série de dix mois de croissance. L'indice du secteur manufacturier est ressorti à un plus bas de huit mois, à 48,3, contre 49,6 en mars, pénalisé par une chute des nouvelles commandes. L'indice composite, qui combine des éléments de l'indice du secteur manufacturier et celui des services, est revenu de son côté à 50,5 en avril contre 50,0 en mars. Ce plus haut de cinq mois, qui traduit la première hausse de la production depuis janvier, reflète cependant une croissance minime. Pour Jack Kennedy, économiste de Markit, «les résultats des enquêtes PMI dressent toujours le tableau d'un secteur privé empêtré dans une trajectoire de croissance poussive associée à des changements peu significatifs en termes de créations d'emplois».
