Les «Sang et Or» aspirent à rester sur leur lancée en allant de l'avant, toutes compétitions confondues. Cet après-midi, ils ambitionnent d'aller encore plus loin en Coupe de Tunisie en compostant leur billet pour les demi-finales. C'est l'épreuve qui a coûté sa place à Radhi Jaïdi à la fin de la saison écoulée après s'être fait éliminer aux tirs au but par le club divisionnaire du CS Msaken au stade des huitièmes de finale. Et à vrai dire, Dame Coupe a tourné le dos aux Espérantistes bien avant la saison dernière. En effet, l'EST a perdu la finale de cette épreuve devant l'USM, édition 2019/2020. Les résultats de l'équipe dans cette compétition ont dégringolé depuis. L'édition d'après, le parcours des «Sang et Or» s'est arrêté au stade précoce des seizièmes de finale, éliminés par les Etoilés. Nabil Maâloul sait que le moment ne prête à aucune éventuelle contre-performance, d'autant que sur les réseaux sociaux, une bonne frange des supporters a exprimé son mécontentement après le score nul et vierge avec lequel l'équipe a clôturé la phase de groupes de la Ligue des champions, samedi dernier contre le CR Belouizdad. Et quand on sait qu'un marathon de matches attend les Espérantistes en ce mois d'avril, 7 rencontres en tout, en cas de qualification aux demi-finales de la Coupe de Tunisie, il est clair que le coach «sang et or» sera en permanence devant un casse-tête. Il doit savoir gérer au mieux son effectif et, surtout, ne pas s'arrêter en si bon chemin en Coupe de Tunisie, un trophée qui échappe à l'EST depuis trois ans. Ben Chérifia ou Debchi ? Alors qu'il était désigné comme titulaire pour le match de samedi dernier contre le CR Belouizdad, Moez Ben Chérifia a été remplacé par Sedki Debchi en dernière minute lors de l'échauffement d'avant-match. Rien n'a filtré depuis sur la santé du premier gardien de l'équipe ni sur les raisons qui ont poussé à ce changement de dernière minute, même si tout laisse à croire que le choix de son remplacement était d'ordre préventif. Alors qui gardera les bois cet après-midi contre le CAB ? Moez Ben Chérifia a les faveurs de jouer le match. Debchi se tient prêt pour le suppléer au cas où. Cela dit, deux joueurs devront retrouver cet après-midi leur rang de titulaires. Il s'agit de Fousseny Coulibaly et Mohamed Amine Tougai. Raed Bouchniba, expulsé contre Al-Merreikh et suspendu de ce fait lors de la dernière sortie de la Champions League, est de nouveau à la disposition de Nabil Maâloul qui devra aligner tout à l'heure un onze de départ différent de celui aligné samedi dernier, à trois voire quatre joueurs près.
