Même si le penalty est sévère, il n'en fallait pas plus pour que le CSS qui n'a pas entrepris grand-chose rate son entrée en Coupe arabe. CSS : Gaaloul, Nasraoui, Ghram, Ajjel, Saihi, Conté, Camara, Ali (Habboubi 85'), Zaidi, Becha (Mhadhbi 66') et Bérenger (Amri 85'). Expulsion : Ahmed Ajjel (64') pour somme d'avertissements. Les hommes de Houssam Al Badry ont raté, hier après-midi, leur entrée en matière en Coupe du Roi Salmane face à une formation irakienne d'Al Shorta qui, pourtant, n'a pas livré une bonne prestation. Ce qui a fait la différence : un penalty sévère accordé aux Irakiens en seconde mi-temps au moment où les débats étaient plutôt équilibrés. En même temps, les Sfaxiens, hors du coup, n'ont pas fourni non plus de gros efforts pour prétendre à la victoire bien qu'ils aient joué de malchance. Venons à présent aux péripéties de la rencontre. Les débuts étaient plutôt timides et il a fallu attendre une demi-heure de jeu pour voir les Sfaxiens créer leur première véritable occasion du match quand la reprise de la tête de Moussa Conté est dégagée in extremis par le portier d'Al Shorta, Ahmed Basil (31'). La réaction des Irakiens ne s'est pas fait attendre et Ahmed Moshref de voir son tir puissant de la gauche frôler la transversale (37'). Deux occasions nettes, une de chaque côté, n'ont pas suffi pour départager les deux protagonistes dès la première mi-temps. Un malheur n'arrive jamais seul ! Après la pause, on aspirait à voir un meilleur volume de jeu de la part des deux protagonistes, sauf que les débats ont repris sur la même lenteur. Et alors que ces débats, ennuyeux soient-ils, étaient plutôt équilibrés, Ahmed Ajjel, déjà averti, est entré en contact avec Bassem Mahmoud en pleine surface de réparation. La sanction a été double : Ajjel est expulsé pour somme d'avertissements et Mahmoud obtient un penalty transformé par Alaa Abdul-Zahra (64'). Un penalty qui, signalons-le, a été validé après recours à la VAR. Comme quoi un malheur n'arrive jamais seul pour des Sfaxiens qui, indépendamment de la sévérité du penalty accordé à l'adversaire, se sont contentés d'un service minimum, n'ayant pas entrepris grand-chose, ce qui leur a coûté de rater leur entrée en matière dans la joute arabe en concédant la défaite malgré la tentative de Diby Bérenger passée à côté de la cage irakienne (79'). Il est à noter que le troisième représentant tunisien en cette Coupe du Roi Salmane, l'Union Sportive Monastirienne, fait son entrée en lice cet après-midi à 16h00 contre Ezzamalek.
