De notre envoyé spécial, Chokri BEN NESSIR La 84e édition de la Foire européenne de Strasbourg, à laquelle participe la Tunisie en tant qu'invitée d'honneur, a été inaugurée hier par le Premier ministre français. Interpellé par les journalistes sur le stand de l'Office du tourisme tunisien, après un périple de plus d'une demi-heure dans le pavillon Tunisie, Manuel Valls a saisi l'occasion pour réitérer le soutien de la France à la Tunisie et pour réaffirmer l'engagement de l'Europe à appuyer sa transition démocratique et économique. M. Manuel Valls, qui était à la tête d'une forte délégation, était accompagné dans sa visite à la Foire par Roland Ries, maire de Strasbourg, Nawel Rafik Elmrini, présidente de Strasbourg Evénements, des élus de la région et des institutionnels. Il a été reçu par Mme Salma Elloumi Rekik, ministre du Tourisme et de l'Artisanat, et M. Mohamed Trabelsi, consul de Tunisie à Strasbourg. Le Premier ministre français a, à cette occasion, exprimé sa joie d'être présent au pavillon tunisien et que la Tunisie soit l'invitée d'honneur de cette édition. «Je suis très heureux d'être là, Madame la ministre, et que la ville de Kairouan soit présente dans ce pavillon. Parce que les relations entre la France et la Tunisie sont exceptionnelles. Parce que nous partageons les mêmes valeurs. Parce que le terrorisme nous mène la guerre», a-t-il lancé aux journalistes. «La Tunisie est un exemple dans la Méditerranée du sud et dans le monde arabo-musulman. Son histoire, la place essentielle dont y dispose la femme, et par ailleurs cette culture, cette agriculture, cet artisanat que nous voyons ici qui doivent être soutenus. J'aurais l'occasion de me rendre bientôt en Tunisie. Il y aura une réunion entre nos deux gouvernements, il y aura le soutien de la France, l'Europe doit faire encore davantage d'efforts envers la Tunisie. C'est donc un beau message que la Tunisie soit présente ici à Strasbourg; c'est la manière de montrer que la Tunisie est là debout avec ses valeurs», a-t-il assuré. Pour sa part, Mme Salma Elloumi Rekik, qui effectue son premier déplacement à l'étranger en tant que membre du gouvernement d'union nationale, a présenté ses vifs remerciements à M. Valls pour avoir rehaussé de sa présence le pavillon tunisien. «Cela reflète non seulement le niveau des relations d'amitié traditionnelles, mais aussi l'attachement de la Tunisie aux valeurs communes de liberté et d'hospitalité», a-t-elle indiqué. Mme Elloumi a expliqué que cette participation représente également une opportunité pour mettre en exergue le savoir-faire artisanal tunisien, la diversité de son offre touristique, son potentiel économique, et de nouer de nouveaux contacts commerciaux ainsi que d'échanger les expériences avec les différents pays participant à cet événement. Intervenant dans le même sillage, le maire de Strasbourg a indiqué que la présence de la Tunisie en tant qu'invitée d'honneur sera aussi l'occasion de souligner les échanges existant entre ce pays et Strasbourg. Il a rappelé que la ville de Strasbourg a notamment scellé en avril 2015 une convention de partenariat avec Kairouan, la « capitale spirituelle» de la Tunisie autour de 2 grands axes : promouvoir une citoyenneté active en développant la démocratie locale ainsi que la participation et l'expression de chacun; améliorer le cadre de vie des habitants en privilégiant le développement durable. Un pavillon très prisé Pour gagner le pari, l'Office national du tourisme tunisien, l'Office national de l'artisanat, le Centre technique de création, d'innovation et d'encadrement du tapis et du tissage, Tunisair, la Fena, le Cepex, l'Office national du thermalisme et d'hydrothérapie et la commune de Kairouan, ont conjugué leurs efforts pour l'aménagement du pavillon qui couvre 2.000 m2 et pour concocter un programme culturel et festif riche et diversifié. Plusieurs artistes et troupes musicales mettront en avant les couleurs culturelles du pays, à l'instar de Dorsaf Hamdani, Mohamed Ali Kammoun, la Troupe folklorique de Kairouan, la Troupe féminine Tarab, la Troupe Ahmed Chaibi, la troupe Gougou, Stambeli & Hadhra. Passionnant et vivifiant, le pavillon conçu sous forme d'un petit village tunisien aux couleurs bleu et blanc de Sidi Bou Saïd, interpelle un public large et varié, avec la multiplicité de ses propositions artisanales et ses produits du terroir savamment exposés. Avec un espace dédié à l'artisanat, avec démonstrations, les visiteurs ont admiré ce savoir-faire tunisien, entre tradition et innovation. L'hospitalité a été de mise pour le bonheur des gourmands avec la dégustation de produits typiquement tunisiens et labellisés, tels que l'Harissa. Tout au long de cette première journée, l'accueil a été ponctué de sonorités entraînantes de la troupe folklorique de Kairouan qui a fait chalouper plus d'un. Avec plus de 220.000 visiteurs, la Foire européenne est le rendez-vous commercial incontournable de la rentrée. En y figurant sur le podium d'honneur, la Tunisie œuvrera à mettre en avant son patrimoine culturel millénaire aussi bien matériel qu'immatériel à travers l'organisation d'ateliers d'artisanat, de show gastronomique, de défilé de mode, de concert de musique et de danse. La ville de Kairouan, qui y dispose d'un stand dédié à son histoire, son patrimoine et ses traditions, aura une place privilégiée dans le programme de la participation tunisienne. Cette exposition, qui représente un excellent support de promotion qui s'étale dans le temps, ce qui est de nature à favoriser une bonne promotion qui passe certes par un contact direct avec les visiteurs, fournira, donc, une occasion au ministère du Tourisme, pour engager un effort supplémentaire de promotion en vue d'améliorer l'exportation sur le marché français en perte de vitesse depuis quelques années. Nous y reviendrons.
