«L'Office du commerce de Tunisie (OCT) se trouve, aujourd'hui, incapable de rembourser ses crédits auprès des banques, estimés à 370 millions de dinars (MD), et obtenus avec la garantie de l'Etat», a annoncé le président directeur général de l'OCT, Salah Louati, dans un entretien accordé à l'agence TAP. L'Office doit rembourser ces dettes à partir de mars 2017 avec des intérêts annuels dépassant les 15 MD», a-t-il dit. D'après le responsable, il s'agit d'un déficit, devenu structurel, depuis l'année 2011, en raison des difficultés financières et de l'épuisement des fonds propres de l'Office, estimés à environ 200 MD. L'Office a enregistré durant la période 2006-2015 une perte globale évaluée à 517 MD. 88% de ces pertes (environ 455 MD) sont dues, essentiellement, à la commercialisation des produits de base importés à partir de 2011. «Les pertes provenant de l'importation du sucre et du café, durant la période 2010-2015, s'élèvent respectivement à 329 MD et 199 MD», a encore relevé Louati. D'après Sawsen Lafi, directrice des achats à l'OCT, et Mustapha Mejri, directeur financier de l'Office, les déséquilibres financiers enregistrés résultent de la hausse conséquente des prix des matières premières sur les marchés internationaux depuis 2011. Selon les deux responsables, il s'agit également d'une répercussion de la dégradation de la valeur du dinar face au dollar américain de plus de 58% (1 dollar équivaut à 2,22 dinars en 2016, contre 1,43 dinar en 2010), ce qui a pesé lourdement sur le coût de l'importation, sachant que la hausse de 10 millimes de la valeur du dollar face au dinar se répercute directement sur le coût de l'importation et mène à une augmentation de ce coût de 2,6 MD. D'après eux, une autre raison est derrière ce déficit : les prix sur le marché local ne sont pas en adéquation avec ceux appliqués à l'échelle internationale, ce qui aggrave encore les problèmes de l'Office. Ils ont indiqué, par ailleurs, que les produits de base importés par l'OCT ne bénéficient pas de subventions à l'exception d'une prime de 50 millimes/ kg pour le sucre destiné à la consommation familiale, accordé à l'Office, le 13 janvier 2011. L'Etat n'a pas accordé à l'OCT, tel que stipulé dans le décret portant organisation de l'Office, une «prime d'équilibre» pour couvrir ses pertes financières, ni des acomptes (sans intérêts) de la trésorerie de l'Etat pour surmonter ses difficultés financières. L'Office de commerce de Tunisie est chargé d'approvisionner le marché local en produits de base de première nécessité à prix fluctuants (sucre, café, thé, riz). Il gère des stocks de sécurité couvrant 3 à 4 mois de consommation en ces produits et peut effectuer des importations à caractère conjoncturel. L'OCT participe aussi à la création et au financement des stocks régulateurs en certains produits conjoncturels. Sucre : pertes prévus à l'importation D'autre part, les pertes dues à l'importation du sucre s'élèveront, en 2017, à environ 226 millions de dinars (MD), ce qui oblige l'Office du commerce de Tunisie à recourir à partir de l'année prochaine à l'ajustement systématique des prix de vente du sucre destiné aux industriels, en se basant sur l'évolution des coûts, a indiqué, de son côté, hier, Slah Louati, P.-d.g. de l'Office. Cette mesure a pour objectif de réduire le volume des pertes causées par la commercialisation de cette matière de base, a-t-il précisé dans un entretien accordé à l'agence TAP, précisant que pour le reste de l'année 2016, l'OCT a révisé à la hausse le prix du sucre destiné aux industriels, lequel passera de 1.090 dinars/tonne à 1.484 dinars/ tonne. Les pertes prévues de l'Office sont fondées sur l'évolution des prix du sucre à l'échelle mondiale en 2017, pendant laquelle ces prix devraient atteindre respectivement 620 dollars/tonne pour le sucre blanc, et 520 dollars/tonne pour le sucre brut. Louati a affirmé que l'Office assurera également la mise en œuvre des décisions prises par les différents réunions ministérielles depuis 2012, relatives à l'augmentation des prix de vente du sucre en vrac destiné à la consommation familiale de 100 millimes/ kg. «L'on projette également l'augmentation progressive des prix ou le renforcement de la prime de subvention, afin de couvrir la différence entre le coût et le prix de vente», a-t-il noté. A cet égard, l'Office a entamé le conditionnement de 60 mille tonnes de sucre, soit le 1/3 de la quantité destinée à la consommation familiale et l'ajustement automatique des prix de ce sucre conditionné, en fonction de l'évolution de la subvention. Les pertes globales dues à l'importation du sucre au titre de l'année 2016 seront de l'ordre de 53 MD, si l'Etat n'a pas recours à l'ajustement des prix d'achat. En 2015, la Tunisie a importé 338.000 tonnes de sucre, dont 182.000 tonnes réservée à la consommation familiale et le reste (156.000 tonnes) à la consommation des industriels. La consommation moyenne du pays de ce produit est estimée à 1.000 tonnes par jour.
