L'Espérance débute, aujourd'hui, face aux Congolais de Caiman Le coup d'envoi de la 32e édition du championnat d'Afrique des clubs champions sera donné cet après-midi à Ouagadougou, capitale du Burkina Faso. L'Espérance sportive de Tunis sera l'unique représentant du handball tunisien. Les «Sang et Or» sont sur place depuis hier. La liste des joueurs retenus pour la compétition a été rectifiée dans le sens où l'équipe de Bab Souika ne pourra pas compter sur les services du portier international algérien, Abdelmalek Slahdji, comme lors du Super Globe du Qatar au mois de septembre dernier. Celui-ci est blessé. Denis Lathoud, l'entraîneur espérantiste, a dû retenir le jeune Skander Slim aux côtés des deux autres gardiens, Marouane Meggaïez, et le revenant, Selim Zheni. Les 17 joueurs suivants ont effectué le voyage à Ouagadougou: Tarek Jallouz, Aymen Hammed, Mohamed Ali Bhar, Wael Trabelsi, Nidhal Amri, Oussama Jaziri, Anis Mahmoudi, Chafik Boukadida, Oussama Boughanmi, Marouane Chouiref, Youssef Ben Ali, Hamdi Aïssa, Marouane Meggaïez, Selim Zheni et Skander Slim. Le choc, le 25 octobre Les «Sang et Or» entament donc la compétition tout à l'heure à 15h (H.T.) contre les Congolais de Caiman. Youssef Ben Ali et ses camarades doivent quand même se méfier de leur premier adversaire. Les Congolais ont progressé et leur jeu repose essentiellement sur le volet physique. Juste après, l'Espérance affrontera Minuh du Cameroun (22 octobre à 12H - H.T.) puis l'AS Police du Rwanda (le 24 octobre à 9h HT) après avoir bénéficié d'une journée de repos, dimanche 23 octobre. Le plus important est d'arriver au choc du premier tour face à Al Ahly du Caire (le 25 octobre 21h - H.T.) dans les meilleures conditions possibles. Denis Lathoud devra savoir gérer son groupe lors des trois premières rencontres. Il devrait effectuer un turnover pour faire éviter les blessures à ses joueurs. Le match face aux Egyptiens sera le plus important pour déterminer le leader du groupe et éviter certainement la seconde équipe égyptienne présente dans ce championnat d'Afrique, Ezzamalek en l'occurrence qui est le tenant du titre. Denis Lathoud doit mettre de l'ordre dans la maison et bien préparer mentalement ses troupes, l'Espérance demeurant sur une défaite en championnat national face au Croissant Sportif de Sakiet Ezzit. C'est certainement un accident de parcours et l'Espérance aura l'occasion de se racheter lors de ce championnat d'Afrique des clubs. On l'espère pour les «Sang et Or».
