La future interconnexion électrique "ELMED", entre la Tunisie et l'Italie, ne manquera pas de renforcer la coopération énergétique entre les deux pays, très proches géographiquement et déjà liés étroitement dans plusieurs domaines. Pour des acteurs tunisiens du secteur des énergies renouvelables présents à l'exposition internationale sur la transition énergétique "Key – The Energy Transition Exhibition" », clôturée le 7 mars 2025 à Rimini, en Italie, ELMED est qualifiée de "pont énergétique". Ils estiment que ce projet, dont l'entrée en service est prévue pour 2028, ouvrira une porte stratégique vers l'Europe, en direction de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Cet ouvrage vient aussi renforcer la coopération énergétique transméditerranéenne déjà établie depuis 1977 avec le Gazoduc Transmed, d'une longueur de 2475 km, entre l'Algérie et l'Italie, via la Tunisie (370 km). ELMED aidera l'Italie à satisfaire sa demande d'électricité, qui a atteint 31,3 milliards de kilowattheures (kWh) en juillet 2024, soit une augmentation de 4,5 % par rapport à juillet 2023, selon les données de TERNA, société qui gère le réseau national de transport d'électricité italien. "Pour la Tunisie, cette première interconnexion en courant continu entre l'Europe et l'Afrique, réalisée par la STEG et la compagnie d'électricité italienne TERNA, agira sur la sécurité d'approvisionnement en électricité, en réduisant la demande pendant l'été, période où des pics de consommation sont toujours enregistrés, dans un contexte de réchauffement climatique", selon Ali Kanzari, président de la Chambre syndicale des intégrateurs de systèmes photovoltaïques, qui est intervenu lors d'un débat sur l'électrification de l'Afrique à l'exposition de Rimini. Il a ajouté que cette interconnexion habilitera également la Tunisie à exporter son énergie verte vers l'Europe. Lors de cet événement parallèle, les experts ont souligné la nécessité d'un développement à grande échelle des énergies renouvelables, de la modernisation des réseaux électriques, et d'investissements dans des solutions de stockage d'énergie pour garantir un accès universel à une électricité fiable, sûre et abordable. La liaison électrique, qui reliera la station de Partanna en Sicile à celle de Mlaabi à Menzel Temim (Cap Bon), sur une longueur totale d'environ 220 kilomètres (dont environ 200 km en câble sous-marin), avec une capacité de 600 MW et une profondeur maximale d'environ 800 mètres, favorisera, selon les acteurs tunisiens et italiens, l'intégration des systèmes énergétiques de l'UE et de l'Afrique du Nord. Il s'agit également d'optimiser l'utilisation des sources de production, de partager les ressources d'équilibrage et d'accroître la flexibilité opérationnelle des deux systèmes électriques. Pour rappel, l'interconnexion électrique sous-marine entre la Tunisie et l'Italie est d'une puissance de 600 MW, d'une tension de 500 kV sur une longueur de 220 km. Elle traversera le canal de Sicile et sera posée sur le fond marin atteignant la profondeur maximale de 800 mètres sous le niveau de la Méditerranée. Outre la coopération énergétique, l'Italie est le deuxième fournisseur de la Tunisie, avec un commerce bilatéral d'environ 7,1 milliards d'euros, selon l'ambassade d'Italie à Tunis. Elle est également le deuxième investisseur en Tunisie (avec une part de marché de 16%). D'après les statistiques de l'API et de la FIPA, environ 800 entreprises italiennes sont actives en Tunisie, dont la plupart sont totalement exportatrices (off-shore). Ces entreprises, mixtes, à participation italienne ou à capital exclusivement italien, emploient plus de 60 000 personnes et représentent près d'un tiers des entreprises à participation étrangère. La plupart d'entre elles sont concentrées sur le Grand Tunis et dans les régions côtières. Le secteur de production le plus présent dans les sociétés italiennes est celui du textile/habillement, à travers aussi bien des petites et moyennes entreprises que d'importants groupes industriels. Une délégation tunisienne a pris part à Rimini, en Italie, à la 3ème édition de « Key Energy Transition 2025 », à laquelle ont participé des délégations de 50 pays. La prochaine édition de cette exposition internationale est prévue du 4 au 6 mars 2026.
