Un excès de confiance mercredi face aux divisionnaires de Haffouz risque d'être fatal au 3e de la Ligue 1. Kouki met ses joueurs devant leurs responsabilités. La 8e journée a été totalement bénéfique à l'Etoile Sportive de Métlaoui dont le succès (1-0) aux dépens de l'Avenir Sportif de La Marsa est bonifié par le nul concédé par l'Avenir Sportif de Gabès (1-1 à Béja) et par la défaite du Stade Gabésien (2-0, devant l'Espérance de Tunis). Du coup, le club du Bassin minier reprend une place sur le podium aux dépens de la «Stayda» et se relance d'un seul trait dans la course au play-off. «C'est déjà le compte à rebours, puisque nous avons entamé la phase retour, observe l'entraîneur Mohamed Kouki. Mais il faut garder les pieds sur terre et rester vigilants. Tant que l'écart creusé n'a pas dépassé les trois points, cela reste ouvert, tout est possible. Souvent, les petits détails font la différence, il n'y a plus de match facile». Le coach du club du Sud-Ouest se veut d'autant plus prudent que «la mission s'avère encore plus compliquée en raison du huis clos de trois matches décrété et contre lequel nous avons interjeté appel», ajoute-t-il. Le verdict de la Commission d'appel relevant de la FTF est a priori attendu pour aujourd'hui même si rien n'urge, puisque l'ESM aura à livrer à l'extérieur ses deux prochains matches, demain mercredi à Haffouz en seizièmes de finale de la Coupe de Tunisie, et dimanche prochain à Hammam-Lif pour le compte de la 9e journée de Ligue 1. Amende pour les trois «fêtards» Cela tombe au plus mauvais moment. L'écart disciplinaire commis la semaine dernière par le trio Houssam Lahbibi, Bilel Souissi et Mohamed Ali Ben Hamouda leur a valu d'être écartés de l'effectif qui a remporté le match devant l'ASM. Ils ont comparu devant la commission de discipline du club qui leur a infligé une sanction financière et les a relégués parmi l'équipe Elites. Leur fugue leur coûte plutôt cher. Résiliation du contrat de Lahbibi Il n'en reste pas moins qu'un membre de ce trio, en l'occurrence Houssam Lahbibi, est partant. Il était prévu qu'il procède hier à la résiliation de son contrat, le club estimant qu'il n'est réellement d'aucune utilité depuis le début de saison. Khelij suspendu Demain, contre l'Etoile Sportive de Haffouz en seizièmes de finale de la Coupe de Tunisie, le capitaine Mohamed Jemaâ Khelij va manquer à l'appel. En effet, samedi dernier,il a écopé devant l'Avenir de La Marsa de son troisième carton jaune suspensif. D'ailleurs, le staff technique va procéder à un large turnover pour soulager un ensemble condamné à disputer trois matches en huit jours. «Je crains que ce soit le genre de match-piège, demain à Haffouz, prévient le patron technique, Mohamed Kouki. Notre adversaire ne manque pas de qualité et peut même compter sur d'anciens joueurs de la Ligue 1 en l'occurence, Chakib Lachkham et Mohamed Amine Ouerghemmi qui ont joué à El Gaouafel Sport de Gafsa. C'est dire que tout en remaniant largement l'effectif, il n'est point question de sous-estimer notre adversaire. Sinon, une mauvaise surprise nous attend inéluctablement», assure-t-il.
