Le club nordiste espère rebondir après la grosse déception face à Métlaoui. La trêve portera sans doute conseil. Après la tempête qui a suivi le nul (2-2), concédé samedi dernier à domicile devant l'Etoile Sportive de Métlaoui, la tension a baissé de plusieurs crans dans le fief des Cigognes. Le repos de cinq jours accordé aux joueurs aura permis de calmer les esprits et de se reconcentrer sur le travail. La polémique provoquée par les déclarations du président du club, Mohamed Ibrahimi, paraît au regard d'un grand nombre de supporters anachronique et, en tout cas, fort mal à propos car elle condamne l'Olympique de Béja au purgatoire alors qu'il lui reste une chance à saisir. Aussi infime soit-elle, cette chance-là doit être jouée à fond, jusqu'au dernier souffle de la première phase. Malgré le huis clos qui va être infligé à l'OB. Retour de Badi et Kraïem Il faut dire que le club nordiste comptait énormément sur l'arrivée de deux éléments fort expérimentés pour bonifier ses performances défensives. Malheureusement, ni le gardien Khemaïs Thamri ni le défenseur axial Ali Hammami ne surent éviter aux leurs les errements défensifs récurrents qui hypothèquent régulièrement toute possibilité de défendre avec réussite une avance au score. Dès la reprise, le coach espagnol Joachim Lopez Martinez va pouvoir compter de nouveau sur ses pivots Jean-Daniel Badi et Skander Kraïem qui seront alors totalement rétablis de leurs blessures. Or on connaît tout le poids de ce tandem pour couvrir et protéger le compartiment défensif, lequel trahit à chaque sortie des fautes de placement et une synchronisation approximative fatales. Et ce n'est pas un hasard si l'Olympique possède aujourd'hui la plus mauvaise défense de la Ligue 1. L'apport d'Arnold Sur les flancs, la qualification du jeune latéral gauche camerounais Arnold doit équilibrer un ensemble jusque-là «unijambiste», en ce sens où il ne sait déployer son jeu que côté droit, là où opère un Samah Derbali qui paraît retrouver ses jambes de vingt ans. International olympique des Lions Indomptables, Arnold a vite fait de marquer de précieux points auprès du staff technique. Du calme, Hammami ! A contrario, le défenseur axial Ali Hammami, arrivé juste avec le mercato d'hiver en provenance du Stade Gabésien pour apporter un plus à ses nouveaux coéquipiers, gagnerait à éviter tout comportement qui risque de lui coûter cher. Il a eu maille à partir avec le public de la «Stayda» qui l'avait pris en grippe après le derby gabésien. Pour sa première sortie depuis son retour à Béja, il s'est distingué par un comportement injustifiable à l'endroit du clan métlaouien, notamment l'entraîneur Mohamed Kouki. Inutile de rappeler que ce n'est pas par la menace et l'intimidation qu'il va aider son club à arracher la victoire et le maintien. Des arrivées qui se font attendre Au mercato de cette fin d'année, l'OB paraît traîner la patte. Aucune recrue d'envergure, pas de moyens financiers pour permettre de nouvelles arrivées. Or l'entraîneur Lopez Martinez insiste sur le grave déficit qu'accuse son effectif au niveau des joueurs d'expérience qui savent gérer une lutte aussi incertaine que celle engagée pour le maintien. La liste définitive des partants attend également d'être fixée. A quand le réveil?
