Ils étaient venus au Gabon pour remporter leur première Coupe d'Afrique des nations depuis de nombreuses années, voire pour la première fois. Congolais, Sénégalais et Tunisiens ont quitté cette CAN avec beaucoup de déception et quelques interrogations. L'adage «Ce n'est pas toujours le meilleur qui gagne» se vérifie en partie durant cette Coupe d'Afrique des nations 2017 de football. Le Sénégal, équipe la plus en vue au premier tour, et la RDC ainsi que la Tunisie, meilleures attaques de la phase de groupes, ont en effet été éjectés du tournoi en quarts de finale. Mais peut-on parler d'accident de parcours concernant les Congolais, les Sénégalais et les Tunisiens ? Les «Léopards» de la RDC ont progressé, mais... Pour l'équipe de la RDC, 3e de la CAN 2015, cette élimination en quart de finale de la CAN 2017 est évidemment une grosse déception. Les «Léopards» ne cessent en effet de répéter qu'ils veulent être champions d'Afrique, au plus tard en 2019. Perdre 2-1 contre le Ghana, finaliste de la dernière édition, n'a certes rien d'infamant. D'autant que les Congolais ont pratiqué un football séduisant, par moments, durant cette phase finale. Reste qu'ils ont également étalé quelques lacunes tactiques et collectives. Depuis un an, leur sélectionneur Florent Ibenge a aligné une quarantaine de joueurs en équipe nationale A, sans compter ceux convoqués mais qui n'ont pas joué. Après avoir procédé à une très large revue d'effectif au cours des deux dernières années, Ibenge va sans doute travailler avec un groupe plus restreint. Histoire que sa sélection soit prête à décrocher une qualification en Coupe du monde 2018, puis à remporter la CAN 2019 au Cameroun. Le naufrage des Sénégalais en quarts Aliou Cissé, le sélectionneur de l'équipe du Sénégal, repart également du Gabon avec des motifs de satisfaction mais aussi bien des interrogations. Après avoir affiché un jeu convaincant au premier tour, les «Lions de la Teranga» se sont en effet effondrés en quarts de finale. Face au Cameroun, les Sénégalais ont eu l'air rapidement d'être exténués, alors que la plupart des titulaires avaient été ménagés lors du match précédent, face à l'Algérie (2-2). Ont-ils été déstabilisés par les louanges et ce statut de favoris de la CAN 2017 qu'ils ont toujours refusé d'assumer ? Aliou Cissé, lui, a trouvé une autre explication : le manque d'efficacité de certains de ses attaquants et leur individualisme. «Je regrette le côté un peu "selfish" [égoïste], comme on dit en anglais, de certains de mes joueurs», a-t-il lâché, avant de quitter le Gabon. Les «Aigles de Carthage» et le plafond de verre Pour l'équipe de Tunisie, depuis son sacre en 2004, les Coupes d'Afrique des nations se suivent et se terminent parfois au premier tour (2010 et 2013) et très souvent au deuxième (2006, 2008, 2012, 2015, 2017). Les Tunisiens ont connu une période faste de 1994 à 2004. Depuis, les quarts de finale de la Coupe d'Afrique ressemblent ainsi à un plafond de verre pour les «Aigles de Carthage». En témoigne leur élimination par l'équipe du Burkina Faso. Retrouver les sommets passe désormais par une qualification en phase finale de la Coupe du monde 2018. Les Tunisiens sont actuellement au coude à coude avec les Congolais, dans le groupe A des éliminatoires pour le prochain Mondial. Entre prétendants éconduits, la lutte s'annonce désormais féroce pour aller en Russie.
