L'ossature de la sélection congolaise, composée en majorité de celle du TP Mazembe, devra sortir le grand jeu face à la Tunisie... Le sélectionneur de l'équipe de la RD Congo, Santos Muntubile, craint la sélection tunisienne qu'il va croiser ce soir en quart de finale du championnat d'Afrique des nations CHAN 2011:" Trois équipes m'ont laissé une bonne impression depuis le début du tournoi. Il y a la Tunisie qui pratique un beau football, le Soudan qui joue avec la grinta et bénéficie du soutien inconditionnel de son public et l'Algérie qui est constituée d'un groupe homogène et d'individualités de qualité", a déclaré Santos Muntubile. A travers cette déclaration, le technicien des Léopards encense-t-il les Aigles de Carthage pour mieux brouiller les pistes? Depuis quelque temps, la République Démocratique du Congo refait parler d'elle pour son football. Pas celui de l'équipe nationale, mais celui pratiqué par le club phare du pays, le TP Mazembe Englebert. Le bien nommé Tout-Puissant reste sur deux sacres consécutifs en Ligue des champions de la CAF et une place en finale de la dernière Coupe du monde des clubs. Les heures glorieuses de la sélection nationale sont quant à elles beaucoup plus lointaines. Elles datent d'une époque, le début des années 1970, où le pays était connu dans le monde entier sous le nom de Zaïre. Plus récemment, la RDC a gagné six places au classement mondial dont elle occupe aujourd'hui le 122e rang, le 32e au niveau continental. Certes, on est loin de la 51e position atteinte par les Léopards en septembre 2003 ou de la 78e place en moyenne sur les dix dernières années, mais il y a du mieux. Cette progression récente est à mettre sur le compte de deux victoires obtenues le mois dernier, sur le Kenya et le Soudan, dans le tournoi du Bassin du Nil en Egypte. La sélection congolaise tentera de poursuivre sur sa lancée dès le 27 mars prochain à Kinshasa, où elle accueillera l'équipe de l'île Maurice pour le compte des qualifications pour la CAN 2012. Concurrence... En septembre dernier, lors de la première journée de ces préliminaires, la RDC avait été battue chez elle 2-4 par une impressionnante équipe du Sénégal. Après ce départ manqué, les Léopards ont surpris en allant chercher un point prometteur (1-1) au Cameroun, l'un des représentants africains à la dernière Coupe du monde de la Fifa. Cela dit, le parcours des Congolais restera compliqué jusqu'au bout dans ce que d'aucuns considèrent comme le groupe le plus relevé de ce tournoi qualificatif. Il est vrai que la RDC fait poule commune avec deux des trois équipes africaines quart-de-finalistes d'une Coupe du monde de la Fifa. Précurseur... Il y a presque quatre décennies, le Zaïre avait été le premier pays sub-saharien à se qualifier pour une phase finale de Coupe du monde de la Fifa, RFA 1974 en l'occurrence. Depuis, le pays rebaptisé RDC n'a eu de cesse de renouer avec cette époque faste. Les joueurs congolais n'étant pas présents en nombre dans les grands championnats européens, l'ossature de la sélection est actuellement constituée de joueurs du TP Mazembe. Ainsi à quelques heures du choc entre la Tunisie et la RD Congo, le coach Santos Muntubile fait le pari de la jeunesse via une ossature du TP Mazembe. Serait-ce suffisant pour venir à bout d'une sélection tunisienne avide de briller et de retrouver ses lettres de noblesse sur la scène continentale ? Nul doute que l'équilibre des forces en présence et la notoriété des deux équipes ne manqueront pas de nous gratifier d'un spectacle à la hauteur des attentes des puristes.
