Tunis abritera la 20e édition du championnat arabe d'athlétisme du 15 au 17 juillet courant, au stade d'athlétisme de Radès, avec la participation de 3.115 athlètes. Fethi Hachicha, président de la Fédération tunisienne d'athlétisme (FTA), a indiqué lors d'une conférence de presse en présence de Abdallah Ben Ahmed Saloui, président de l'Union arabe d'athlétisme (UAA), que la fédération, qui a l'insigne honneur d'organiser cette importante compétition régionale, a mis tous les moyens humains et matériels pour assurer la réussite du championnat arabe. «Nous avons commencé le travail depuis plusieurs mois et nous avons fait appel à nos relations personnelles pour nous aider à attirer des sponsors qui nous ont apporté tout leur appui», a affirmé le président de la FTA. Nous espérons également une grande réussite au plan technique et ce championnat sera une bonne opportunité pour nos athlètes de concourir avec les sportifs arabes et d'améliorer leur niveau en prévision des prochaines échéances internationales», a-t-il ajouté. Le président de l'UAA a affirmé que «la Tunisie a été et sera toujours à l'avant-garde sur le plan de l'organisation des différentes compétitions de l'athlétisme arabe et ce grâce au soutien dont bénéficient le sport en général et l'athlétisme tunisien en particulier». Il a précisé que 16 pays prendront part à cette 20e édition, ajoutant qu'étant donné la situation politique dans la région arabe, quelques pays se sont désistés, dont l'Egypte, le Bahreïn et le Qatar. Le rendez-vous de Tunis permettra également à l'UAA de tenir des réunions pour examiner le calendrier des compétitions pour la saison 2017/2018, comme les championnats arabes des cadets (filles et garçons), le 4e tournoi d'athlétisme des clubs féminins à Charjah (EAU) début février 2018, le championnat arabe juniors (filles et garçons), le championnat arabe du semi-marathon prévu à Tunis à partir du 6 mai 2018, le championnat arabe de cross-country qui devrait se tenir en principe à Oman en 2018. Mourad Snoussi, président du comité d'organisation du championnat arabe, a rappelé pour sa part que la Tunisie va organiser pour la troisième fois cette compétition après 1981 et 2005, annonçant le retour du Maroc après une absence dans les cinq précédentes éditions. «Les athlètes marocains seront au nombre de 35 et la Tunisie sera représentée par 56 athlètes», a-t-il ajouté. Toutes les mesures logistiques ont été prises pour assurer la réussite du championnat. Le public pourra ainsi assister gratuitement aux compétitions et d'autres initiatives ont été également prises, comme permettre aux jeunes prisonniers de suivre le championnat, et ce, avec la collaboration de la direction générale des prisons et de la rééducation, qui œuvre à la réhabilitation des jeunes et leur future réinsertion dans la vie sociale, a-t-il affirmé. Hamadi Said, directeur technique national de la FTA, a indiqué, de son côté, que le principal objectif de la sélection nationale est de remporter un nombre record de médailles, annonçant, à ce propos, la participation de l'athlète Habiba Gheribi au 1.500 m et 300 m steeple, ainsi que de Hassanine Sebai et Chahinaz Mbarki (20 km marche), Wissem Hosni (semi-marathon) aux côtés d'autres jeunes talents tels Fares Jelassi et Maroua Bouzaiane. Les pays participant à la 20e édition du championnat arabe sont: Algérie, Maroc, Emirats Arabes Unis, Jordanie, Arabie Saoudite, Koweït, Oman, Palestine, Libye, Liban, Irak, Soudan, Djibouti et Tunisie, pays organisateur.
