Malgré son fiasco en coupe arabe, Al Ahly reste un géant africain aux dents longues. Trois semaines environ nous séparent du quart de finale aller entre Al Ahly et l'EST au Caire, plus exactement le 16 septembre. Et déjà, on se pose une question cruciale : comment se profile ce duel entre les deux géants du continent africain ? Certains pensent déjà que l'Espérance part quelque peu favorite dans ce choc, du fait qu'elle a terminé la phase des poules en première position sans la moindre défaite. Il y aussi le fait que Al Ahly a, de son côté, terminé la même phase en position de dauphin, derrière les Marocains du Widad Casablanca. Et si on ajoute à ces arguments l'éclatante réussite «sang et or» en Egypte même dans le cadre de la coupe arabe des clubs qu'elle vient de remporter haut la main, en parallèle avec la terne participation d'Al Ahly, tout porte ainsi à croire que l'EST possède un avantage net. Seulement, il ne faut jamais penser que Al Ahly, qui est le club le plus titré dans la plus prestigieuse des compétitions africaines, la Champion's Ligue, avec huit sacres, sera facile à prendre par notre représentant. Loin de là car le champion sortant du championnat égyptien vient de remporter la coupe, également. Cela est donc un message dissuasif très clair qui prouve que les Ahlaouis ont repris du poil de la bête et qu'ils sont nettement revigorés. Préparation sérieuse du match aller Al Ahly compte dans ses rangs l'ossature de l'équipe nationale d'Egypte. Cet élément ne doit pas être négligé, car avec des joueurs de la carrure de Houssem Ghali, Houssem Achour, Ahmed Fethi, Walid Sélimane et le vieux briscard Imed Metteb, il y a de quoi épouvanter la plus forte des équipes africaines. Et malgré le départ en Angleterre, précisément à West Bromwitch, du libero international Ahmed Jaziri, Al Ahly a de quoi pouvoir imposer une opposition farouche à l'Espérance, notamment, lors du match aller qui aura lieu au stade de Borj Al Arab à Alexandrie. Cet événement footballistique continental sera suivi par au moins 25.000 spectateurs égyptiens qui soutiendront leur équipe à cor et à cri dans le but qu'elle dame le pion à notre représentant. Pour sa part, l'Espérance est tenue de commencer dès maintenant à préparer sa double confrontation avec le colosse égyptien dont les pieds ne sont nullement d'argile. Il s'agit là d'une finale avant la lettre dont le vainqueur sera, par la suite, bien placé pour se mettre dans la peau du prochain champion d'Afrique. Du côté égyptien on apprend ,qu'en guise de préparation pour son match aller contre l'EST, Al Ahly compte programmer trois matches amicaux de bonne facture. Donc, Faouzi Benzarti et ses troupes sont bien avertis quant aux intentions très ambitieuses de leur client égyptien. Il est vrai que l'Espérance a atteint son rythme de croisière optimal depuis quelque temps et qu'elle affiche une santé rassurante, mais il y a quand même quelques chapitres à peaufiner davantage pour se mettre à l'abri contre toute mauvaise surprise. A ce propos, la question de l'énorme gâchis d'occasions de but ratées à chaque match commence à inquiéter vraiment. En effet, face à Al Ahly chaque ratage aura certainement des conséquences fâcheuses car il ne sera pas facile pour les joueurs «sang et or» de se créer beaucoup d'occasions, en particulier à Alexandrie. Le problème à surmonter sera sans aucun doute la précipitation devant la cage adverse. Pour y remédier, une préparation psychologique doit être mise en place dès à présent pour que le bon mental et la sobriété soient au rendez-vous le jour «j».
