Le tirage au sort effectué à Moscou a été plutôt généreux avec les Egyptiens et les Sénégalais. En revanche, le Maroc jouera contre l'Espagne, championne du monde 2010, et le Portugal, vainqueur de l'Euro 2016. Les Marocains se souviendront longtemps de leur retour en Coupe du monde. Placés dans le chapeau 4 lors du tirage au sort dans la capitale russe, les Lions de l'Atlas ont vu tour à tour le nom de leurs adversaires s'afficher sur l'écran : Portugal, Espagne et Iran. Comme le résume Hervé Renard, le sélectionneur du Maroc: «On a voulu y être à cette Coupe du monde, eh bien maintenant on y est. On est dans le grand bain, on va jouer deux monstres: le champion d'Europe en titre avec sa grande star Cristiano Ronaldo et puis l'équipe d'Espagne que tout le monde voulait éviter». Sur VOA Afrique, le président de la Confédération africaine de football Ahmad reconnaît que «c'est dur» pour le Maroc mais estime que tout se jouera sur le terrain car, selon lui, «on ne peut pas prédire aujourd'hui dans le foot mondial». Ahmad prédit que deux à trois équipes africaines se qualifieront en 8e de finale l'été prochain. Au classement Fifa, le Portugal se classe 3e, l'Espagne est 6e, le Maroc occupe la 40e place et l'Iran 32e. Avec un esprit conquérant retrouvé grâce à leur sélectionneur Hervé Renard, les Lions de l'Atlas auront à cœur de défendre chèrement leurs couleurs à Saint Pétersbourg. «On n'est pas venu faire du tourisme», rappelle leur entraîneur depuis la capitale russe.
